Mälukaotus ja segasus on sageli seotud sümptomite kirjeldamisel, mida kogevad inimesed, kes on kannatanud peatrauma, on meelemürkide mõju all, keda on tabanud neuroloogiline häire või keda on mõjutanud konkreetne haigus. Kuigi mälukaotuse ja segaduse sümptomite vahel on mitmeid sarnasusi, iseloomustavad iga sümptomit ainulaadsed erinevused. Peamised erinevused mälukaotuse ja segaduse vahel seisnevad selles, et segasus kipub rohkem mõjutama inimese sotsiaalset käitumist ja isiksust, samas kui mälukaotus mõjutab peamiselt inimese võimet meenutada ja seega ka normaalselt toimida. Mälukaotus võib ja sageli põhjustab segadust ning on sageli segaduse algpõhjus.
Mäluhäirete all kannataval inimesel on selle tulemusena tavaliselt segadusesümptomid. Kuna need kaks eksisteerivad sageli koos, arvavad mõned, et mälukaotus ja segadus on sama asi. Mõlemad seisundid võivad olla ajutised või kroonilised, mis raskendab veelgi nende kahe eristamist.
Segadust iseloomustavad segased mõtted ja desorientatsioon või võimetus selgelt mõelda. Segaduses kannataval inimesel puudub võime ratsionaalselt mõelda, samuti oskus järgida juhiseid. Segadus põhjustab sageli ka ebatavalist käitumist, mis on seotud paranoia, luulude ja hallutsinatsioonidega. Teine kasulik viis mälukaotuse ja segaduse eristamiseks on see, et segasusnähtudega inimesed ei kannata tingimata mälukaotuse all. Segaduses inimesed võivad meelde tuletada olulisi üksikasju, kuigi see võib võtta aega ja keskendunud jõupingutusi ning mõned mälestused võivad olla pettekujutluste tõttu ebatäpselt väljendatud.
Mälukaotust iseloomustab suutmatus meelde tuletada nimesid, sündmusi, inimesi ja seda, kuidas täita põhilisi igapäevaseid ülesandeid. Unustuse tekkimine on tavaliselt äkiline, kuigi see võib kesta vaid lühikest aega ja võib põhjustada ainult osalist mälukaotust. Mõnel juhul on mälukaotuse nähud püsivad. Mälukaotus ja segadus on sageli seotud ka seetõttu, et mälukaotuse all kannatav inimene satub sageli segadusse, kuna ta ei suuda meenutada olulisi detaile, mis on vajalikud normaalseks toimimiseks ja teistega suhtlemiseks.
Mälukaotus ja segasus on teatud haiguste, nagu Alzheimeri tõbi ja vaskulaarne dementsus, tavalised sümptomid. Kuigi vanusega seotud mälukaotus esineb, ei kuulu kognitiivseid häireid põhjustavad haigused normaalsesse vananemisprotsessi. Mälukaotus põhjustab sageli sellest mõjutatud inimestel segadust.