Oluline on mõista erinevusi maksukrediidi ja maksu mahaarvamise vahel, kuna need on kaks erinevat viisi teie makstava kogumaksu vähendamiseks. Kui hakkate esimest korda otsustama, kui palju makse maksate, on teil lubatud teatud mahaarvamised, näiteks iga lapse või ülalpeetava kohta. Need mahaarvamised vähendavad teie maksustatava sissetuleku summat.
Seevastu maksusoodustus võetakse pärast seda, kui olete otsustanud, milline osa teie sissetulekust on maksustatav ja kui palju makse peate tegelikult maksma. Kui saate kasutada teatud maksusoodustusi, näiteks hübriidsõiduki ostmiseks pakutavaid, arvate selle summa otse võlgnetavatest maksudest maha. Kui võlgnete 2500 USA dollarit makse ja teil on 2000 USA dollari suurune maksukrediit, lahutate selle krediiti otse 2500 dollarist, vähendades võlgnetavaid makse 500 dollarini. Aasta jooksul tasutud maksude summa on samuti osa teie maksukrediidist. See summa arvatakse maha kogusummast, mille olete veel võlgu, või see võib vähendada teie maksukoormust nullini. Mõnel juhul võivad maksusoodustused tähendada, et valitsus on teile võlgu, kuigi väga väheste eranditega ei tohi see raha ületada aasta eest makstud maksusummat.
Üks maksukrediidi erand on teenitud tulu krediit, mis on saadaval väga madala sissetulekuga peredele. Sel juhul võib teenitud tulukrediidi summa tegelikult ületada teie makstud maksude summat, nii et saate raha omamoodi abina tagasi. See on meetod rahalistes raskustes perede abistamiseks, kuigi teile antud summa võib olla suhteliselt väike.
Veel üks levinum krediit, mida paljud USA-s praegu kasutavad, on lapse maksukrediit. See erineb tavalisest mahaarvamisest, mida te ülalpeetava lapse eest hoolitsemise eest võtate. Summa arvatakse maha otse teie tulumaksust (dollar dollari vastu), mitte teie tulust, samas kui lapse eest hoolitsemise eest mahaarvamine vähendab teie maksustatavat kogutulu ja võib asetada teid madalamasse maksuklassi.
Hea mõte on olla teadlik maksusoodustustest, mis võivad kehtida ainult ühe aasta jooksul. Näiteks 2006. aasta maksuavaldustes võisid USA kodanikud telefoniteenuste eest enammakstud maksude tõttu taotleda ühekordset telefonimaksu krediiti. Seda pakuti ainult üheks aastaks ja kellel see puudus, see lihtsalt puudus. Valitsus ei hüvitanud neile selle krediidi eest, välja arvatud juhul, kui nad seda konkreetselt nõudsid.
Paljud inimesed arvavad, et maksukrediit on väärtuslikum kui maksu mahaarvamine, kuna see vähendab otseselt tasumisele kuuluvat maksusummat. Tegelikult on olulised nii maksusoodustused kui ka maksukrediidid, kuna need võivad mõlemad olla teie maksude alandamise vahendid. Maksukrediidid on tavaliselt otsesemad ja peaksite olema kursis kehtivate maksuseadustega, et näha, kas teil on igal konkreetsel maksuaastal erisoodustusi, mille saamiseks võite kvalifitseeruda.