Kuigi termineid kvaliteedi tagamine ja kvaliteedikontroll kasutatakse mõnikord sünonüümidena, on tõsiasi, et iga termin viitab konkreetsetele funktsioonidele mis tahes tüüpi ettevõtte kvaliteediprotsessi üldises juhtimises. Kui üks on keskendunud selle kvaliteediprotsessi loomisele, siis teine on keskendunud selle protsessi juhtimisele, et ettevõtte püstitatud eesmärgid realiseeruksid. See kehtib eriti selle kohta, kuidas ettevõte tegutseb sisemiselt ja kuidas selle tegevuse tulemuseks on lõppkokkuvõttes tarbijate vajadustele vastavate kaupade või teenuste tootmine.
Sageli on kasulik mõelda kvaliteedi tagamisele ja kvaliteedikontrollile kui loogilistele etappidele toodete ostjatele tarnimise üldises protsessis. Kvaliteedi tagamine algab tootmisprotsessi toorainete valimist reguleerivate põhimõtete ja protseduuride määratlemisega. Samal ajal on see etapp seotud ka loogilise tootmisjärjestuse väljatöötamisega, mis tagab toote all olevate kaupade kvaliteedi selle järjestuse igal etapil. Pidev kvaliteeditagamine hõlmab ülesannet hinnata olemasolevat tegevusstruktuuri, sealhulgas toorainet, ja teha kindlaks, kas protsessi on vaja kohandada või kohandada, et parandada valmistoodete kvaliteeti.
Kvaliteedikontroll on vahend, mis tagab, et kvaliteedi tagamise etapis rakendatud protsesse kasutatakse tegelikult parimal viisil. See tähendab, et tuleb hoolikalt jälgida toorainete käitlemise viisi, tuvastada võimalikud saastekohad või mõni muu protsessi rike, mille tulemuseks võib olla kehvema toote tootmine. Siin on eesmärk töötada kehtestatud korra kohaselt, et ettevõte saavutaks oma eesmärgid toota kvaliteetseid tooteid. See samm viib sisuliselt lõpule üldise ülesande, mille täitmiseks on kavandatud nii kvaliteedi tagamine kui ka kvaliteedikontroll.
Üks põhjusi, miks paljud inimesed kasutavad kvaliteedi tagamist ja kvaliteedikontrolli vaheldumisi, on see, et igas etapis osalevad töötajad kattuvad sageli palju. Väiksemates ettevõtetes võib kvaliteedikontrolli isikule panna ka vastutuse tootmisprotsessi kavandamise ja selle järgimise eest. Muul ajal võivad kvaliteedi tagamise ja kontrollimise töötajad mõlemad olla ühtses kvaliteedimeeskonnas – strateegia, mis võimaldab mõlemal osapoolel ühiselt teha otsuseid tootmisprotsessi ja selle hooldamise kohta.