Kujutised ja metafoorid on kaks erinevat viisi, kuidas asju kirjeldada või valgustada. Mõiste “kujutised” viitab inimese, koha või eseme kirjeldamisele, kasutades viit meelt. Mõiste “metafoor” viitab kahe erineva elemendi võrdlemisele, kasutamata “nagu” või “nagu”, mida kasutatakse sarnasustes. Kujutisi ja metafoori kasutatakse tavaliselt nii ilukirjanduses kui ka mitteilukirjanduses, et täiustada autorite kirjeldusi. Nagu paljud teisedki selgitavad tehnikad, mida rohkem kasutavad autorid oma kirjutamises tõhusalt kujundeid ja metafoore, seda lihtsam on nende lugejatel arutletavast vaimne esitus kujundada.
Igat liiki kirjutistes kasutatakse kujundeid kirjeldamiseks ja valgustamiseks, et lugejad saaksid loetavast kergemini kujutlusi luua. Kujutised toetuvad lugejate teavitamiseks kõigi viie meele sensoorsetele näpunäidetele. Kirjeldades koera kui “suurt, alatu välimusega ja valjult haukuvat”, kasutatakse nägemis- ja helimeeli ning kujundid, mis viitavad vastikule ookeaniveele kui “külmale, soolasele ja mädale”, kasutavad puudutust, maitset ja lõhna. Metafoorid on mõnikord teatud tüüpi kujundid, kui nad edastavad subjekti kohta sensoorset teavet. Kujutised ja metafoorid võivad mõlemad aidata autori kirjeldusi täiustada.
Kirjanikel on kasulik kasutada oma kirjutamisel kujundlikkust, peamiselt seetõttu, et see annab lugejale palju parema võimaluse ette kujutada loetava teksti teemasid. Kirjanik võib kasutada tegelase tegude kirjeldamiseks sellist lauset nagu “Nad sisenesid linna”, kuid see ei anna lugejale piisavalt üksikasju, et luua stseenist rikkalikku vaimset pilti. Teisest küljest võis autor öelda: “Nad hiilisid vaikselt keset ööd väikesesse, ühtehoidvasse linna, kus oli üks postkontor, omapärased hooned ja vanamoodsad kombed.” Teine näide pakub palju üksikasjalikumat narratiivi linna kohta, mida tegelased külastavad.
Metafoorid kirjeldavad piltlikult ühte asja kui tegelikult teist, kasutades võrdlustüüpi, et illustreerida, kuidas kaks pealtnäha erinevat asja on tegelikult mingil moel sarnased. Võrdlused, erinevalt metafooridest, kasutavad kirjeldamiseks ja võrdlemiseks “nagu” või “nagu”. Mõnikord võivad metafoorid olla vähem otsekohesed ja nõuavad rohkem mõtlemist kui kujundlikkust. Näiteks kui autor ütleb, et “Ameerika demokraatia on alles lapsekingades”, peaksite kasutama oma arutlusvõimet, et mõista, mida see täpselt tähendab. Metafoorid võivad olla võimsad viisid tegelaste kirjeldamiseks. Ütlemine, et tegelane on “hunt lambanahas”, tähendab, et ta on kuri, ebausaldusväärne ja võib-olla vägivaldne, kuigi ta näib olevat kena ja kahjutu.