Kristalli ja klaasi erinevuse määratlemine ei ole täpne protsess. Kuigi on tõsi, et kõik kristallid on ka klaas, saab selle terminiga õigesti tuvastada ainult teatud tüüpi. Väljaspool seda üsna laiaulatuslikku väidet ei ole aga ühtegi raudkindlat reeglit, mida määratlemisprotsessi osana üldiselt kasutataks. Üle maailma on erinevates riikides üle maailma kasutusel erinevad standardid, mis määravad kindlaks, kas konkreetse aine kvaliteeti ja pliisisaldust saab õigesti klassifitseerida kristallidena või mitte. Isegi mõnes riigis võivad omadused, mis peavad olema selleks, et klaas saaks teise nimetuse, erineda.
Klaasi pliisisaldus on tavaliselt valmistoodete klassifitseerimisel määravaks teguriks. Euroopa kogukonnas pälvivad esemed, milles on rohkem kui 4%, kuid vähem kui 10% pliimonooksiidi, tavaliselt klaasi nimetuse. Kuigi see ei ole alati nii, antakse esemetele, mille pliisisaldus on 8–10%, pliiklaasi staatus. Kaubad, mille pliimonooksiidi sisaldus on vahemikus 10–30%, väärivad kristalli nimetust. Kui pliimonooksiidi sisaldus ületab 30%, nimetatakse seda eset sageli pliikristalliks.
Ameerika Ühendriikides piisab eseme kristallidena klassifitseerimiseks 1% pliimonooksiidi sisaldusest. Teistes riikides üle maailma, kus ei järgita rangelt Euroopa kogukonna kasutatavaid standardeid, võib selle mõistega klaasi identifitseerimiseks nõutav pliisisaldus ulatuda 3% kuni 15%. Suurema pliimonooksiidisisaldusega esemed liigitatakse pliikristallideks.
Mõlemat saab sulatatuna kasutada ilusate ja pisut haprate tükkide loomiseks. Sel viisil valmistatud esemete hulgas on pühadekaunistused, dekoratiivsed kujukesed, õrnad pildiraamid ja muud esemed, mis on valmistatud väga detailselt. Igas vormis kristalli peetakse eriti ihaldusväärseks nõude- ja joogirõivaste ning hoolikalt meisterdatud lillevaaside osas.