Kollageen ja elastiin on kaks valku, mis moodustavad kiude, mis aitavad moodustada kehas sidekude. Kollageen on organismis laialt levinud ning annab sidekoele tugevuse ja painduvuse. Elastiin on valk, mis pärast venitamist taastab oma esialgse kuju. Kui kollageeni esineb kehas laiemalt, siis nii see kui ka elastiin on vajalikud paljude kudede funktsioneerimiseks.
Kollageen on anatoomiliselt nii levinud, et moodustab kolmandiku keha koguvalgust. See on umbes 6% keha kogumassist. Kollageen moodustab kehas kollageenkiude, millest moodustuvad sidemed ja kõõlused, kõhred, nahk ja luukude. Kollageeni on umbes 20 tüüpi, mõned tüübid on spetsiifilised teatud kudedele või organitele. Muud tüüpi kollageen toetavad elundeid või võtavad ruumi elundite ja kudede vahel. Kollageen esineb tugevates ja painduvates kollageenikiududes.
Elastiin, nagu nimigi ütleb, on elastse kvaliteediga valk. See naaseb pärast pinget oma algsesse olekusse, olenemata sellest, kas see on kokku surutud või venitatud. Elastiinikiud moodustavad võrgustikke nagu kollageen. Koed omandavad elastsuse, kui need sisaldavad elastiini.
Nii kollageen kui ka elastiin on vananemisprotsessis olulised rollid. Keha vananedes muutuvad kollageenvalgud ristseotud ja jäigemaks. Kollageen on tugevuse jaoks oluline, kuid kuded, nagu silmalääts, võivad muutuda liiga jäigaks ja põhjustada nägemisprobleeme. Elastiini ja kollageeni tootmise vähenemine nahas viib kortsude või nahkse naha tekkeni.
C-vitamiin on vajalik kollageenikiudude moodustamiseks ja organiseerimiseks. C-vitamiini puudusest põhjustatud skorbuut põhjustab selliseid sümptomeid nagu halb haavade paranemine ja veresoonte verejooks. Hambad võivad isegi välja kukkuda, sest sidemed, mis hoiavad hambaid pesas, nõrgenevad.
Nii kollageen kui ka elastiin esinevad olulises rakuvälises maatriksis, mis koosneb lahtisest sidekoest, mida käesoleval juhul nimetatakse areolaarseks. Seda tüüpi kude ümbritseb peaaegu kõiki keha kapillaare või väikseid veresooni. Verest pärit toitained läbivad rakuvälise maatriksi vedeliku, et toetada keharakke. Seega ei asu kollageenist ja elastiinist moodustunud sidekoest kaugel ükski rakk. Rakuvälise maatriksi struktuur toetab ka kõõluste funktsionaalsust, et taluda venitamist, luude raskust ja naha võimet taluda vigastusi.