Keskprotsessor (CPU) on arvuti osa, mis töötleb rakenduste päringuid ja kõrgetasemelisi arvutifunktsioone. Kiibistik võimaldab protsessoril suhelda programmide ja arvuti muude osadega. Arvuti töötamiseks on vaja kiibikomplekti ja protsessorit. Need on mõlemad väga olulised arvutisisesed osad, kuid peale selle on neil väga vähe ühist.
Aastate jooksul on kiibistiku ja protsessori ülesehitus ja disain muutunud. Arvutite algusaegadel oli CPU väga suur ning nõudis palju ruumi ja võimsust. Aastate jooksul on need ruumisuurused masinad kahanenud üheks arvutikiibiks. Tegelikult on tänapäevastel protsessoritel mitu üksikut üksust ühel kiibil.
Kiibistikud on muutunud palju vähem kui protsessorid, kuid aja jooksul on need siiski paranenud. Üks suurimaid muudatusi on lihtsalt kiiruse suurendamine. Kiibina, mis tagab juurdepääsu protsessori ja muude arvutipiirkondade vahel, on kiirus kiibistiku toimimiseks ülioluline. Lisaks koosnevad tänapäevased kiibistikud kahest osast — põhjasild töötab põhiliste arvutifunktsioonidega ja lõunasild sekundaarsete ehk mitteoluliste komponentidega.
Kiibistik ja protsessor töötavad koos, et luua arvuti funktsioon. Need osad koos mitme teisega võimaldavad arvuti, kasutaja ja installitud tarkvara üksikute piirkondade vahelist suhtlust. Kuigi neil pole ühtki ühist funktsiooni, on need mõlemad masina tööks üliolulised.
Enamasti on nende komponentide toiminguid ja funktsioone lihtsam näitega illustreerida. Kasutaja võib arvutustabelisse võrrandi sisestada. Klaviatuuri kaudu sisestatud teave liiguks läbi kiibistiku lõunasilla osa põhjasilla sektsiooni ja protsessorisse. Protsessor mõtleks vastuse välja ja saadaks selle lõunasilla kaudu programmi ja seejärel graafikasüsteemi, nii et seda võidakse kuvada ekraanil põhjasilla kaudu. See on väga lihtne näide, kuid see illustreerib kahe komponendi eraldamist.
Ülaltoodud näites arvutas protsessor ja kiibistik oli kuller. Kui süsteemis liikumiseks vajalikud infokillud, hõlbustas kiibistik liikumist. Kui teavet oli vaja töödelda, tegi seda täielikult protsessor. Kiibistiku ja protsessori funktsioonid on väga spetsiifilised, peaaegu üldse mitte.