Kuigi võib tunduda, et need tähendavad sama asja, on ketoosil ja ketoatsidoosil suur erinevus. Siiski aetakse neid kahte terminit sageli üksteisega segi. Lisaks sama juursõna omamisele on väärarusaam tõenäoliselt tingitud asjaolust, et ketoos ja ketoatsidoos on mõlemad ainevahetusprotsessid, mis hõlmavad rasvade lagunemist kehas. Ketoos on aga normaalne metaboolne funktsioon. Ketoatsidoos seevastu on eluohtlik haigusseisund, mis on eriti oluline I tüüpi diabeediga inimestele.
Ketoatsidoos on toksiline seisund, mille korral veres on kõrgenenud hapete, mida nimetatakse ketoonideks, tase. See seisund tekib siis, kui insuliinitase on liiga madal ja maks üritab saadaolevate süsivesikute puudumise tõttu rasvade ja valkude metaboliseerimise teel energiat taastada. Kuna ketoonhapped lagunevad aeglaselt atsetooniks, on hingeõhk sageli puuviljane või sarnane küünelakieemaldaja lõhnaga. Ilma kohese arstiabita võib see seisund põhjustada diabeetilise kooma ja võib-olla isegi surma.
Ketoos tekib ka siis, kui maks põletab energia saamiseks rasva ja toodab kõrvalsaadusena ketoonhappeid. Seda seisundit soodustab aga sageli süsivesikute kui peamise kütuseallika tahtlik eemaldamine valkude kasuks. Tegelikult viitavad paljud meditsiinilise kogukonna liikmed dieedist põhjustatud ketoosile kui tahtlikule nälgimisele. Kui madala süsivesikute ja kõrge valgusisaldusega dieet tundub tuttav, on põhjuseks see, et see on väga populaarse Atkinsi dieedina tuntud kaalulangetamisprogrammi aluseks. Sellised dieedid nõuavad, et 30–50 protsenti kogu kaloritarbimisest tuleks valkudest, et kiirendada ainevahetust rasva põletamiseks.
Kuigi sellised dieedid nagu Atkins näivad soodustavat kaalulangust, on mitmeid ohte, mis võivad olla seotud keha ketoosi seisundis hoidmisega. Esiteks võib see põhjustada neerudele stressi ja lõpuks põhjustada neeruhaigust või -puudulikkust. Seda aga ei kinnitata ja uuringud on käimas. Mõned uuringud näitavad, et kõrgenenud kolesteroolitase on seotud kõrge valgusisaldusega dieediga, samuti suurenenud vähi esinemissagedusega. Viimane tagajärg võib olla pigem antioksüdantidest ilmajätmise kui ketoosi mõju tagajärg. Selleteemalised uuringud on käimas.
Mõned tervise- ja meditsiinieksperdid väidavad, et madala süsivesikute sisaldusega dieet võib aidata parandada teatud haigusseisundeid, sealhulgas rasvumist. Näiteks Ameerika Perearstide Akadeemia ja Ameerika Diabeediassotsiatsioon tunnustavad nüüd “madala süsivesikusisaldusega” dieeti kui sobivat lähenemisviisi kehakaalu langetamiseks. Kuid need organisatsioonid väljendavad muret ka pikaajaliste mõjude pärast. Seevastu American Dietetic Association, National Academy of Sciences ja American Heart Association on tugevalt vastu madala süsivesikusisaldusega dieedile ketoosiga seotud riskide tõttu. Tegelikult soovitavad nad ketoosi vältimiseks tarbida vähemalt 3.75 untsi (100 grammi) süsivesikuid päevas.