Kapitaliturud ja rahaturud on kahte erinevat tüüpi finantsturge. Nende kahe erinevuse mõistmiseks võib olla kasulik mõista, kuidas iga turg toimib. Kapitaliturud on need, mis pakuvad ettevõtetele, ettevõtetele, valitsustele ja teistele organisatsioonidele väärtpabereid pikaajaliseks finantskasvuks. Rahaturud seevastu on turud, mis pakuvad pankadele ja teistele finantsorganisatsioonidele lühiajalist rahastamist. Peamine erinevus nende vahel seisneb selles, et kapitaliturge kasutatakse pikaajalise finantskasvu ja stabiilsuse tagamiseks ning rahaturge kasutatakse lühiajaliseks laenamiseks ja laenu võtmiseks.
Nendel kahel turul kasutatavad finantsinstrumendid erinevad, kuna mõlema funktsioon on erinev. Kapitaliturud, mida sageli kasutatakse pikaajalisteks investeeringuteks, sisaldavad selliseid objekte nagu aktsiad ja võlakirjad. Need on vahendid, millesse valitsused või finantsorganisatsioonid võivad investeerida, et võimaldada väärtusel aja jooksul kasvada, parandades seeläbi oma varade üldist väärtust. Rahaturgudel kasutatavad finantsinstrumendid võivad hõlmata hoiuseid ja kommertspabereid finantslepingute sõlmimiseks, nagu autolaenud ja hüpoteegid.
Nende turgude erinevus tuleb selgemini välja, kui võtta arvesse finantsinstrumentide turutähtaega. Kapitaliturul kaubeldavatel aktsiatel ja võlakirjadel on tähtaeg, mis võib kesta aastaid ja aastaid. Rahaturgude instrumentidel seevastu on tavaliselt tähtajad, mis ei ületa 13 kuud.
Kapitaliturud hõlmavad tavaliselt kahte eraldi turgu. Esimene koosneb aktsiatest, võlakirjadest ja muudest varadest, mida müüakse investoritele esimest korda. Teine hõlmab varasid, mis on juba väärtpaberid, millesse valitsused või finantsorganisatsioonid on investeerinud ja millega kaubeldakse teistele organisatsioonidele.
Rahaturud on tihedalt seotud rahavoogudega, millest finantsorganisatsioonid, näiteks pangad, toimivad. Enamik kauplemisest nendel turgudel toimub pankade vahel, kes laenavad ja annavad üksteisele laenu. Mõnel juhul võivad väga kõrge krediidireitinguga suurettevõtted kaubelda ka rahaturu varade ja instrumentidega, kuna nad saavad oma varasid oma krediidiga tagada.
Kuigi mõlemat turgu tavaliselt reguleerivad valitsused ja ülemaailmsed organisatsioonid, on kapitaliturgude ja rahaturgude võimalikud probleemid ja takistused erinevad. Kapitaliturg on reguleeritud, et kaitsta investoreid selliste probleemide eest nagu pettused. Rahaturud on tavaliselt reguleeritud selleks, et vältida likviidsuskriisi tekkimist, kus varasid võib olla raske sularahaks muuta, mis peatab osalevate organisatsioonide rahastamise.