Intress ja APR (aastane intressimäär) on kaks võimalust laenude hindamiseks ja võrdlemiseks. Intressimäära mõistet on üsna lihtne mõista. See on lihtsalt laenult aastas nõutav intressisumma. Seega tähendab 5% intressimäär lihtsalt seda, et igal aastal maksab laenuvõtja 5% intressi. APR on veidi keerulisem ja viitab intressidele pluss laenult võetavatele ettemaksudele, lisaks asjadele nagu hüpoteegi kaitse, mis lisatakse laenu hulka selle eluea jooksul. Mõned inimesed nimetavad seda tegelikuks protsendimääraks, kuna see kajastab mõningaid laenu saamisega seotud tavalisi tasusid, kuid asi on veidi keerulisem.
Intressimäära ja krediidi kulukuse määra hindamisel öeldakse paljudele inimestele, et laenude võrdlemiseks on parim viis krediidi kulukuse määra. See võib mõnel juhul olla mõistlik, sest kaks erinevat identse intressimääraga krediidi kulukuse määra võivad laenudega kaasnevate tasude kohta palju öelda. Teisest küljest märkavad finantseksperdid kiiresti, et enamik laenuvõtjaid ei kavatse neid alati igavesti hoida. Kuna krediidi kulukuse määr jaotab võetavad tasud kogu laenu kehtivusajal, ei pruugi see täpselt kajastada, milliseid tasusid laenuandjal laenu vahetamisel ei maksta. Kui inimene võtab uue laenu, siis ettemaksed ei kao ja need võidakse kogu omakapitalist eemaldada või uue laenu eest tuleb need tasud maksta.
Laenu pikkusel on erinev mõju intressimäärale ja krediidi kulukuse määrale. Kui intressimäär on fikseeritud, siis see ei muutu. See jääb samaks, kas laen on 20 või 40 aastaks. APR muutub. Lihtsam on peita tasusid pikemate laenude sisse, et krediidi kulukuse määr ei tunduks intressimäärast palju kõrgem. Jällegi tuleb märkida, et krediidi kulukuse määras sisalduvad tasud loetakse ettemakstuks, nii et seda, mis võib pika hüpoteegi puhul tunduda hea tehing, tuleb hoolikamalt kaaluda. Ettemaksete tasude tegelik võrdlus võib olla kasulikum kui intressimäära ja krediidi kulukuse määra võrdlus.
Samuti on oluline märkida, et APR ei kajasta kõiki võetud tasusid. See ei kajasta hilinenud makseid ja on oluline välja selgitada, milliseid tasusid on laenu andval asutusel krediidi kulukuse määra arvutamisel õigus välistada. Isegi kui see arvutus on ebatäiuslik, on see üldiselt parem võrdlusalus kui ainult intressimäärad. Sellisele võrdlusele tuleks järgneda täiendav kontroll enne kõige atraktiivsema laenupakkumise väljaselgitamist.