Ilukirjandus on mõiste kujutlus- ja väljamõeldisteoste kohta. Mitteilukirjandus kirjeldab mis tahes meedias avaldatud teoseid, mis ei ole väljamõeldud, st kirjeldavad tegelikke sündmusi, ideid või inimesi. Fraase kasutatakse kõige sagedamini kirjaliku kirjanduse või muu meedia kirjeldamiseks. See spetsiaalne kasutus tähendab, et üldsus ajab terminid ilukirjandus ja aimekirjandus tavaliselt segamini. Populaarsetes meediavormingutes, nagu film ja televisioon, on ilukirjandus komöödiate ja narratiivsete draamade aluseks, mitteilukirjandus hõlmab aga dokumentaalfilme ja uudiseid.
Sõna väljamõeldis tuleneb ladinakeelsest sõnast fingere, mis tähendab kujundama või looma. Sama sõna annab juure ingliskeelsetele sõnadele finger ja figment. See seos sõnaga väljamõeldis võib aidata mõnel inimesel meeles pidada erinevust ilukirjanduse ja mitteilukirjanduse vahel. Ilukirjanduse seostamine fraasiga kujutlusvõime, mida ilukirjandus kirjeldab, võib olla kasulik mälestis või mäluabi. Aimekirjandus on seega kõik, mis pole ettekujutuses loodud.
Alates eelajaloost on lugudes ja muinasjuttudes segunenud ilukirjanduse ja aimekirjanduse elemente. Isegi tänapäeval ei ole nendevahelised erinevused alati selged. Kirjanikud laenavad tavaliselt sündmusi ja ideid päriselust, et värvida oma väljamõeldisi realistlike detailidega. Reporterid ja ajaloolased lisavad oma mitteilukirjanduslikele narratiividele spekulatsioone, haritud oletusi ja leiutatud dialoogi või koondavad ja kustutavad fakte lühiduse ja selguse huvides. Meediavormingud, nagu tõsielutelevisioon ja dokumentaaldraamad, ajavad probleemi veelgi segadusse.
Peamine erinevus ilukirjanduse ja mitteilukirjanduse vahel on looja kavatsused. Väljamõeldud lood võivad tegelike probleemide ja probleemide arutamiseks kasutada väljamõeldud tegelasi ja maailmu. Näiteks telesarjad The Twilight Zone ja Star Trek kasutasid rassismi ja eelarvamuste küsimuste uurimiseks ulmelisi kontseptsioone, nagu tulnukate rassid. Aimekirjanduse kirjanikud seevastu kavatsevad kujutada tegelikke sündmusi. Mõiste mitteilukirjandus kehtib ka siis, kui hiljem selgub, et teos on ebatäpne või osaliselt leiutatud.
Kuigi mõisted ilukirjandus ja aimekirjandus pärinevad kirjalikust kirjandusest, kehtivad need enamiku populaarse meedia vormide kohta. Dokumentaalfilm on mitteilukirjanduslik film, samas kui United 93 ja Silkwood on näited filmidest, mis räägivad reaalsete sündmuste väljamõeldud versioone. Teleuudiste ajakirjandus peaks olema mitteilukirjandus, samas kui draamad ja komöödiad on puhas väljamõeldis. Tõsielutelevisioon, kasutades juhendatud spontaansust, ei suuda sageli olla väljamõeldis ega aimekirjandus. Koomiksiraamatutel, helisalvestistel ja lavaesinemistel on kõik vormingud, mis hõlmavad nii ilu- kui ka aimekirjandust.