Iga kord, kui inimene on töövõimetuse või vanuse tõttu teisest sõltuv, on olemas võimalus hooletusse jätta ja kuritarvitada. Kui keegi on hooletusse jäetud, tähendab see, et tema põhivajadusi ei rahuldata sihilikult ja tahtlikult. Tavaliselt on tähelepanematu hooldaja eestkostja, vanem, abikaasa või mõnikord ka õendusabi osutaja. Väärkohtlemine viitab tavaliselt kellegi kahjustamisele füüsilise vägivalla või vaimse julmusega, eriti kui ohver ei saa end kaitsta. Näiteks võib laps kannatada vanema hooletuse ja väärkohtlemise tõttu; üleolev isik võib abikaasat kahjustada; ja eakaid võivad hooldekodu töötajad või isegi nende endi lapsed väärkohelda.
Hooletusse jätmine ja väärkohtlemine on paljuski sarnased, kuna ohver kannatab füüsilise ja vaimse ahastuse tõttu. Hooletusse jätmine ei hõlma tavaliselt füüsilist vägivalda, vaid pigem ravi, hoolduse ja põhivajaduste rahuldamata jätmist. Hooletuse ohvriks langenud inimesel ei anta sageli arstiabi, peavarju, riideid ja toitu. Seda, et ülalpeetavale isikule neid vajadusi ei pakuta, võib paljudes jurisdiktsioonides pidada kuritarvitamiseks.
Enamasti näevad vanemad oma laste eest hoolitsemiseks palju vaeva. Kui lapsed on näljased või haiged, ohverdab enamik inimesi oma soovid, et tagada nende lähedaste vajaduste rahuldamine. Nad pakuvad oma perele hoolivat ja armastavat keskkonda, sõltumata nende rahalistest ressurssidest.
Hooletusse jäetud ja väärkohtlemise ohvriks langenud lapsi võidakse peksta, nende eest hoolitsemata jätta või mitmeks päevaks üksi jätta. Nad on sageli ilma põhivajadustest, järelevalvest ja kaastundest. Kuna lapsed ei suuda ise toime tulla, kannatavad paljud neist tõsiste haiguste, sagedaste vigastuste, emotsionaalsete probleemide ja alatoitumuse käes. Paljudel juhtudel ei suuda nad lihtsalt areneda. Mõned surevad hooletuse ja väärkohtlemise tagajärjel.
Ohvristamist esineb ka vanematel inimestel. Eakad ja nõrgad inimesed on sageli väärkohtlemise sihtmärgiks, sest nad on sageli liiga nõrgad või liiga hirmul, et end kaitsta. Samal põhjusel võivad vägivaldsed hooldajad rõhuda raske füüsilise või vaimse puudega inimesi. Mõnikord on abikaasad vägivaldsed ja julmad, eriti kui üks on õel ja domineerib teise üle. Olenemata ohvri ja agressori vahelisest suhtest, tekib hooletussejätmine ja väärkohtlemine siis, kui keegi võimupositsioonil olev inimene põhjustab teisele tahtlikult füüsilist või vaimset kahju.