Paljud inimesed kasutavad mõisteid happe refluks ja seedehäired vaheldumisi. Kuna need kaks terviseprobleemi esinevad sageli samaaegselt, on lihtne mõista, kuidas neid võidakse ekslikult pidada üheks nähtuseks. Tegelikult on happe refluks ja seedehäired kaks erinevat seisundit, mis võivad ilmneda koos või eraldi. Happe refluks viitab konkreetselt maohappe levikule söögitorusse. Seevastu seedehäired on koondnimetus paljudele ebamugavatele sümptomitele, mis võivad ilmneda pärast söömist.
Happe refluks on maohappe liikumine söögitorusse, mille tulemuseks on tavaliselt väga ebameeldiv või isegi valulik põletustunne rinnus, mida enamik inimesi tunneb kõrvetisena. Sellega võivad kaasneda ka sellised sümptomid nagu röhitsemine, luksumine, puhitus, iiveldus ja kurguvalu. See nähtus ilmneb siis, kui söögitoru põhjas olev lihaseline klapp, mis tavaliselt avaneb ainult selleks, et toit maosse jõuaks, ei tööta korralikult, võimaldades seedehapetel kurku imbuda. Need, kes kogevad kõrvetisi kolm korda nädalas või sagedamini, võivad põdeda happe reflukshaigust, mida nimetatakse ka gastroösofageaalseks reflukshaiguseks (GERD).
Üks põhjusi, miks happe refluks ja seedehäired sageli segi aetakse, on see, et happe refluksi vallandab sageli söömine, nagu seedehäired. Kuid happe refluksil on palju muid võimalikke põhjuseid, sealhulgas suitsetamine, teatud ravimite võtmine, rasvumine ja rasedus. Paljud inimesed saavad happe refluksi sümptomeid edukalt toime tulla käsimüügiravimiga. Need, kellel on GERD, võivad osutuda vajalikuks leevenduse saamiseks retseptiravimite hankimiseks.
Seedehäired on koondmärgis mitmesugustele ebamugavatele sümptomitele, mis võivad ilmneda pärast sööki. Happe refluks ja seedehäired aetakse sageli segamini, peamiselt seetõttu, et kui happe refluks tekib pärast sööki, peetakse seda tavaliselt seedehäirete sümptomiks. Paljud muud sümptomid kuuluvad siiski seedehäirete märgistuse alla. Nende hulka võivad kuuluda täiskõhutunne, iiveldus, kõhuvalu või põletustunne, röhitsemine, gaas ja oksendamine.
Seedehäirete võimalikke põhjuseid on palju. Mõnel juhul on haigusseisund põhjustatud otseselt söömisest, eriti liialdamisest või vürtsika või rasvarikka toidu tarbimisest. Muul ajal tekivad seedehäired mõne põhihaiguse sümptomina, nagu haavandid, ärritunud soole sündroom (IBS), pankreatiit, kilpnäärmehaigus või maovähk. Need, kellel on krooniline seedehäire, võivad soovida konsulteerida arstiga, et välistada tõsine haigusseisund.