Hämaruse ja hämariku erinevuse mõistmiseks on oluline mõista mõningaid olulisi mõisteid seoses päikese vaadeldud liikumisega maa suhtes. Seal on neli terminit, mis on omavahel seotud ja aitavad selgitada “videviku” tähendust. Koit on hetk, mil päikesevalgus hakkab valgustama piirkonda, kuigi päike pole nähtav, ja päikesetõus on hetk, mil päike muutub nähtavaks; päikeseloojang on hetk, mil päikest ei ole enam näha, ja hämarus on hetk, mil piirkond muutub tumedaks. Hämarik on aeg koidu ja päikesetõusu ning päikeseloojangu ja hämaruse vahel, mil valgus hajub kaudselt päikeselt, et valgustada mõnda piirkonda.
Hämar ja videvik on erinevad mõisted, kuigi need on tihedalt seotud sellega, kuidas päike paistab taevas liikuvat. Kuigi hämarust seostatakse tavaliselt päikeseloojangu ja hämarusega, esineb seda tegelikult kaks korda päevas. Hommikul on koit hetk, mil päike hakkab taevast valgustama ja hämarus on periood, mil atmosfäär hajutab päikesevalgust, et pakkuda kaudset valgustust. Sellele järgneb päikesetõus, kui päike paistab hommikul horisondi kohal.
Päeva lõpus on sarnane protsess, mis mängitakse läbi vastupidises suunas, kus esinevad nii hämarus kui ka hämarus. Päikeseloojang on hetk, mil päikest enam horisondi kohal ei paista, mis algab õhtuse hämaruse perioodiga, mil atmosfääri hajutatud päikesevalgus loob taas kaudse valgustuse. See hämarus lõpeb tehniliselt õhtuhämaruses, kui see valgus asendub pimedusega. Põhiline erinevus nende kahe vahel seisneb seetõttu selles, et hämarus on periood, mil õhtuvalgust annab veel kaudselt päike, hämarus aga siis, kui see valgus on ööseks tuhmunud.
Nii hämaruse kui ka hämariku ajastust võivad mõjutada mitmed tegurid. Vaatleja asukoht maa peal tema laiuskraadi suhtes võib otseselt mõjutada seda, millal tema jaoks saabub hämarus ja hämarus. Maa kaldest tulenevad hooajalised muutused võivad muuta hommikuse ja õhtuse hämaruse kestust. Samuti on kolme erinevat tüüpi hämarust, mis põhinevad päikese asukohal: tsiviilhämarus tekib siis, kui päikest pole näha, kuid selle kese on horisondist alla 6°; merehämarust täheldatakse siis, kui päikese kese on 6° kuni 12° horisondist allpool; ja astronoomiline hämarus tekib siis, kui päike on 12° kuni 18° horisondist allpool.