FE eksam ja EIT on professionaalseks inseneriks (PE) saamise redeli esimesed astmed. FE tähistab inseneri põhialuseid, samas kui EIT on lühend sõnadest Engineer in Training. Kui isik sooritab FE-eksami, saab temast EIT. FE eksamile ja EIT-le järgneb põhimõtete ja tavade (PP) eksam. EIT-d peavad PE-ks saamiseks sooritama PP-eksami.
Teatud USA lõpetajatel on õigus sooritada FE eksam ja EIT programm. Kvalifitseerumiseks peavad õpilased olema õppinud inseneriteadust või sellega seotud fookusvaldkonda või olema osa inseneri- ja tehnoloogiaakrediteerimisnõukogu (ABET) krediteeritud kraadiõppekavast. Üle 3,000 ABET programmi on 21 riigis üle kogu maailma. Mõned valdkonnad võimaldavad inseneritöö kogemusega inimestel sooritada FE eksami ja EIT.
FE-eksam toimub kogu USA-s samal päeval ja eksamil käsitletav materjal hõlmab selliseid teemasid nagu vooluringid, vedelikumehaanika, tahkete mehaanika ja materjaliteadus. Eksam kestab kaheksa tundi ja on jagatud kaheks neljatunniseks osaks. Küsimused on valikvastustega ja testijatele antakse teatmeteos.
Eksami esimeses pooles on 120 ühepunktilist küsimust. Õpilased valivad eksami teises pooles seitsme erialase ainevaldkonna hulgast ja vastavad selles osas 60 kahepunktilisele küsimusele. Spetsialiseerunud ainete hulka kuuluvad keemia-, tsiviil-, elektri-, keskkonna-, üld- ja mehaanika- või tööstustehnika. Eksami võimalik koguskoor on 240 punkti.
FE eksami sooritamiseks ja sooritamiseks peab kandidaat olema juba läbinud kolme-neljaaastase õppe- või inseneritöö kogemuse. Tavaliselt kandideerivad FE eksami sooritamiseks viimasel kursusel olevad Ameerika üliõpilased. Seda testi ja ka EIT sertifikaati haldab riiklik tehnika ja maamõõtmise eksamineerijate nõukogu (NCEES).
FE-eksami sooritamine ja EIT tiitli saavutamine on inseneride jaoks eristavad tunnused. Kui tudeng on kunagi EIT-s, on ta insener, kuid ei ole veel täielikult kvalifitseeritud. EIT-dele pole ametlikke koolitusprogramme. Igaüks neist hakkab koguma kogemusi ühe või mitme PE-de all. Seetõttu on EIT pigem õpipoisiõpe kui eksam omaette.
PE-ks saamiseks peab EIT omandama teatud erialase kogemuse insenerina. Nõutav kogemus on erinev, kuid tavaliselt on see kaheksa aastat. Neist neli aastat saab koguda kõrgkooliõpingute ajal ja veel kaks kraadiõppe, näiteks magistri- või doktoriõppe kaudu. See jätab alles kaks aastat tegelikku kohapealset kogemust.
Kui EIT on kogu nõutava kogemuse omandanud, saab ta kandideerida põhimõtete ja tavade eksamile. Lisaks kogemustele nõuab NCEES, et EIT-d omandaksid mitu soovituskirja, millest vähemalt kolm peaksid pärinema eraettevõtetelt. PP-eksam on jagatud kaheks osaks, kuid sisu ja sooritatavad hinded on osariigiti erinevad. Pärast selle eksami sooritamist saab EIT-st täielikult kvalifitseeritud PE.