Paljud inimesed on segaduses efedra ja efedriini erinevuse pärast. Ephedra on dieedi abivahend, mille kasutamine USA-s on FDA (Federal Drug Administration) poolt keelatud. Efedriin esineb efedras kas looduslikult või efedriini alkaloididena. Ainuüksi efedriini hcl müüakse käsimüügis astma ja ummistuse raviks kasutatavates toodetes.
Ephedra on kaalulangus lisand. See on valmistatud otse Ephedra taimeliikidest. Enamikul juhtudel ürdid kuivatatakse ja neist tehakse toidulisandeid. Mõned efedra vormid on kapslid, kuid algselt valmistati sellest tee, keetes ürdi osasid.
Efedriin on efedra taimede alkaloid. See tähendab, et see on dieedilisandi toimeaine. Seda tuntakse ka pseudofedriinina. Need alkaloidid on keemiliselt konstrueeritud dekongestantide ja hingamisteede ravimiseks. Efedral ja efedriinil on FDA-ga erinevad standardid. Näiteks föderaalsed efedra juhised näevad ette, et kasutada tuleb tervet rohtu.
Kuna efedra ja efedriin on sarnased, on ka nende kõrvalmõjud sarnased. Sagedased on kiire pulss, pearinglus, iiveldus ja peavalud. Kaalu langetamiseks on efedral termogeensed omadused, mis tähendab, et sellel on rasvapõletusvõime. Efedriini seevastu leidub käsimüügiravimites väikestes kogustes. Kõrvaltoimed on sageli vähem intensiivsed, kuna ravimites on sellised minimaalsed annused.
Efedra väärkasutamine viis otse FDA kehtestatud keeluni. Leiti, et nendel kaalulangetuslisanditel on taime stimuleerivate omadustega seotud ohtlikud terviseriskid. Ephedra kõrvaltoimed on palju tugevamad ja sagedasemad kui soovitatav annus. FDA uskus, et isegi hoiatussildi muutmine ei saa kõrvaldada kõrvaltoimeid ja tõsiseid riske.
Kuigi efedriin on ekstraheerimisprotsessi tulemus, on efedral ja efedriinil erinevad eesmärgid, eesmärgid ja eeskirjad, mida tuleb järgida, ning ka annustamine on igaühe jaoks erinev. Efedra on ürdi kõige puhtam vorm ja seetõttu ei vaja selle tõhusus suuri koguseid. Efedriin on nõrgem, kuna see on ekstrakt ja segatakse ka teiste koostisosadega. Efedriiniravimite loomiseks kasutatavate täiendavate koostisosade tüüp sõltub seisundist, mida see ravib. Näiteks astmaravis on koostisained, mis erinevad allergiaravist, kuigi peamine koostisosa on efedriin.