Arterid ja veenid on vereringesüsteemi osad, mis kannavad verd südame, kopsude ja kõigi teiste kehapiirkondade vahel. Kuigi nad mõlemad kannavad verd, pole neil palju muud ühist. Arterid ja veenid on valmistatud mõnevõrra erinevast koest, millest igaüks täidab teatud funktsioone erilisel viisil. Esimene ja kõige olulisem erinevus nende kahe vahel on see, et kõik arterid kannavad verd südamest eemale ja kõik veenid viivad verd südamesse äärealadelt. Enamik artereid kannab hapnikuga rikastatud verd ja enamik veenid kannavad hapnikuvaba verd; kopsuarterid ja -veenid on selle reegli erandid.
Arteriaalne kude on loodud ja spetsialiseerunud nii, et see sobiks eriti hästi kiireks ja tõhusaks vere kohaletoimetamiseks, mis kannab iga keharaku toimimiseks vajalikku hapnikku. Arteri välimine kiht on valmistatud sidekoest, mis katab lihaselise keskkihi. Need lihased tõmbuvad südamelöökide vahel kokku nii usaldusväärselt, et pulssi mõõtes ei tunne me tegelikult mitte oma südamelööke iseenesest, vaid hoopis arterite lihaste kokkutõmbumist.
Arteriaalsest lihasest väljaspool on sisemine kiht, mis koosneb siledatest endoteelirakkudest. Need rakud on spetsialiseerunud pakkuma sujuvat teed vere läbivooluks. See rakupiirkond on ka see, mis võib inimese elu jooksul kahjustuda ja kahjustada saada, põhjustades kahte levinumat surmapõhjust, nimelt südameinfarkti ja insuldi.
Veenidel on arteritest erinev struktuur ja funktsioon. Need on väga painduvad ja vajuvad kokku, kui need pole verega täidetud. Tavaliselt kannavad nad süsihappegaasirikast hapnikuvaba verd südamesse, et see saaks saata kopsudesse hapnikuga varustamiseks. Veenide koe kihid on mõnes mõttes sarnased arterite omadega, kuigi lihased ei tõmbu kokku nagu arteriaalne lihas.
Erinevalt teistest arteritest kannab kopsuarter hapnikuvaba verd. Kui veenid on selle vere kehast südamesse toonud, pumbatakse see kopsudesse. Kopsuveen viib hapnikuga rikastatud vere kopsudest tagasi südamesse.
Kuigi arterite asukoht on inimestel väga sarnane, ei kehti see niivõrd veenide puhul, mille varieeruvus on suurem. Erinevalt arteritest kasutatakse veene meditsiinivaldkonnas vereringe juurdepääsupunktidena, näiteks kui inimene saab ravimeid või vedelikke otse vereringesse või kui veri võetakse. Kuna veenid ei tõmbu kokku nagu arterid, on veenides klapid, mis hoiavad verevoolu ainult ühes suunas. Ilma nende ventiilideta põhjustaks gravitatsioon kiiresti vere kogunemise jäsemetes, põhjustades vigastusi või vähendades vähemalt süsteemi tõhusust.