Ärevuse ja meeleoluhäirete erinevus seisneb selles, millist tüüpi tunnet või meeleseisundit kirjeldatakse. Ebanormaalsed hirmu, mure või närvilisuse juhtumid kirjeldavad ärevushäiret. Ärevushäirete näideteks on foobiad, paanikahood ja obsessiiv-kompulsiivne käitumine. Meeleoluhäired kirjeldavad erineval määral äärmist kurbust ja elevust. Depressiivne või bipolaarne vaimne seisund viitab meeleoluhäirele.
Ärevus- ja meeleoluhäired jagunevad mõlemad kolme erinevasse klassifikatsiooni. Kolm ärevushäirete klassifikatsiooni on generaliseerunud ärevushäire (GAD), foobiad ja paanikahood. Meeleoluhäired on loetletud kui suur depressiivne häire (MDD), bipolaarne häire (BD) ja ainete põhjustatud häire.
GAD-i põdejatel on tavaliselt ebanormaalselt krooniline mittespetsiifiline hirm ja mure tavapäraste igapäevaste tegevuste pärast. GAD-i tulemusena muutuvad igapäevased otsused raskeks ja murettekitavaks. Erinevalt GAD-st on foobiad juurdunud konkreetsest vallandajast, näiteks objektist või asukohast, mis põhjustab irratsionaalset hirmu. Kannatajate hirmud on sageli ebaproportsionaalsed objekti tegeliku ohuga.
Konkreetse vallandajaga häiret, nagu stress või hirm, koos äärmusliku füsioloogilise reaktsiooniga peetakse paanikahooks. Need rünnakud on sageli lühikesed, kuid kannataja jaoks tugevalt hirmutavad. Südamelöögid, hingamisraskused ja värinad on vaid mõned paanikahäire nähtavad tunnused.
Võrreldes ärevuse klassifikatsioonidega kirjeldavad meeleoluhäired depressiivseid käitumismustreid. Depressiivne häire on meeleolu klassifikatsioon, mis käsitleb intensiivseid kurbuse ja lootusetuse tundeid. Klassifikatsioon kirjeldab selliseid haigusseisundeid nagu kliiniline depressioon või MDD, mis on määratletud kui üks või mitu suure depressiooniepisoodi rünnakut. Tuntud meeleoluhäire, mida nimetatakse sünnitusjärgseks depressiooniks (PPD), on MDD tüüp, mille puhul sünnitamine on depressiivse käitumise vallandaja.
BD on sarnane MDD-ga, välja arvatud see, et häirel on vahelduvad maania ja depressiooni meeleolud. Mõnel juhul võivad stimulandid, nagu amfetamiinid, vallandada maania ja depressiooni episoode. Kui ainete kuritarvitamine on meeleoluhäire otsene põhjus, peetakse seda ainest põhjustatud meeleoluhäireteks. Kui neid kasutatakse retseptiravimina, võivad need olla kasulikud ärevuse ja meeleoluhäirete ravis.
Ärevus- ja meeleoluhäireid saab ravida erinevate antidepressantide tüüpi ravimitega, nagu tritsüklilised, selektiivsed serotoniini tagasihaarde inhibiitorid (SSRI-d) ning serotoniini ja norepinefriini tagasihaarde inhibiitorid (SNRI-d). Bensodiasepiinid ja buspiroon on tuntud ärevushäirete ravis; samas kui norepinefriini ja dopamiini tagasihaarde inhibiitorid (NDRI-d) ja monoamiini oksüdaasi inhibiitorid (MAOI-d) on üldiselt ette nähtud meeleoluhäirete korral. Meeleoluhäirete raviks võib kasutada ka meeleolu stabilisaatoreid ja krambivastaseid aineid.