Ühes mõttes pole ajalooliste kuupäevade osas AD/BC ja BCE/CE süsteemi vahel mingit vahet. Aasta 23 pKr on täpselt sama mis aasta 23 eKr ja 4004 eKr on samuti 4004 eKr. Viited ajaloolistele kuupäevadele kummagi klassifikatsiooni all ei tohiks tekitada uurija meelest segadust. Peamised ajaloolised kuupäevad, nagu 1492 pKr, 1776 pKr või 1941 AD, esitatakse endiselt aastateks 1492 CE, 1776 CE ja 1941 CE.
Ajalooliste daatumite tuvastamise meetodit AD/BC võib seostada katoliku ajaloolastega, kes töötasid varakeskajal. Ajalooliste kuupäevade tuvastamine kuni selle hetkeni oli sageli keeruline ettepanek, kuna erinevad ajaloolased töötasid erinevate kalendrite all. Rooma ajaloolane oleks kasutanud Rooma AUD tähistust, milles null-aasta oli Rooma suuresti sümboolne asutamine. Ajalooliste kuupäevade teisendamine tavapärasesse Gregoriuse kalendrisse poleks olnud lihtne. Jeesuse Kristuse sünni kasutamine keskse punktina oli usundiloolastele mõistlikum.
Mõiste eKr on lühend sõnadest “Enne Kristust”. Ajaloolised kuupäevad enne Kristuse sündi muutuvad väiksemaks, kui lähenevad teoreetilisele, kuid olematule nullaastale. Ajaloolised kuupäevad pärast Kristuse sündi klassifitseeritakse kui AD, ladinakeelse fraasi Anno Domini lühend ehk „meie Issanda aastal”. Vastupidiselt levinud arvamusele ei tähista AD sõna “pärast surma”. BC / AD
Ajalooliste daatumite tuvastamise süsteem on olnud pidevalt kasutusel vähemalt keskaja vanemast osast saadik.
Mitu sajandit pärast seda, kui ajalooliste kuupäevade tuvastamine AD/BC sai populaarseks, arenes teadlaste, ajaloolaste ja mõnede usujuhtide seas välja uus liikumine. Kristuse sünnile järgnenud aega nimetati nüüd mõnes ringkonnas vulgaarseks ajastuks. Sõna labane tähendus tähendas tol ajal tegelikult ‘tavalist’, mitte ebameeldivat ega rõvedat. Lõpuks võtsid paljud läänemaailma piirkonnad kasutusele vähem Kristuse-keskse termini “tavaline ajastu”. Ajaloolisi kuupäevi, mis esinevad enne aastat 1 CE, loetakse lühendiks “Enne ühist ajastut”.
Suhteliselt uus BCE/CE viide ajalooliste kuupäevade kohta on leidnud oma pooldajaid ja kriitikuid. Kriitikud näevad uut süsteemi kui katset eemaldada BC/AD süsteemile omane religioosne tähendus. BCE/CE ajalooliste kuupäevade määramise meetod ei suuda samuti parandada BC/AD süsteemi praktilise nullaasta puudumist. Kaasaegsed teadlased usuvad, et Kristuse tegelik sünd langeb umbes aastasse 7–4 eKr, mis muudab tegeliku aasta 1. pKr ajalooliselt suhteliselt mõttetuks.
Ajalooliste kuupäevade tuvastamise meetodi BCE/CE toetajad ütlevad, et kristlike viidete eemaldamine toimib sillana erinevate religioonide ja kultuuride vahel. BC/AD süsteem näib toetavat Jeesust Kristust kui kõrgemat maailma religioosset tegelast, mida võib pidada lugupidamatuks teiste religioonide ja veendumuste struktuuride suhtes. Kuigi Kristuse sündi kasutatakse endiselt viitena e.m.a/m.a. süsteemis, ei ole kristlik mõju nii ilmne.
Mõned on väitnud, et eKr/AD meetodi religioosne tähendus on juba suures osas unustatud, mistõttu muutuste vajadus ei ole koheselt ilmne. BCE/CE kasutamine on endiselt üsna piiratud, kuigi mõned eksperdid näevad, et see on muutumas domineerivaks vahendiks ajalooliste kuupäevade tuvastamisel sajandi või kahe jooksul.