Abstsess on mädaga täidetud nakatunud koe lokaalne koht, mida ümbritseb põletik. Fistul on ebanormaalne tunnel, mis ühendab veresoone või elundi teise veresoone või elundiga, sealhulgas naha pinnaga. Abstsess ja fistul on erinevad haigusseisundid, kuid neil on mõned põhjused ja ravi.
Üks peamisi erinevusi abstsessi ja fistuli vahel on see, et kuigi mõlemad võivad tuleneda põhihaigusest, vigastusest, infektsioonist või kehas võõrkehast, loovad kirurgid mõnikord sihikindlalt fistuleid, et ravida põhihaigusi. Näiteks ühendavad arstid mõnikord kunstlikult küünarvarre arteri ja veeni, et luua stabiilne vaskulaarne juurdepääs hemodialüüsi jaoks, mille käigus neeruhaigete verest eemaldatakse kunstlikult jääkaineid. See ühendus on tehniliselt fistul.
Abstsessi ja fistuli sümptomid võivad samuti erineda. Abstsessid põhjustavad tavaliselt valu, palavikku ja üldist halb enesetunne. Sõltuvalt nende asukohast ja sellest, kas nad on nakatunud, ei pruugi fistulid üldse sümptomeid põhjustada.
Teine erinevus abstsessi ja fistuli vahel on see, et kuigi fistuleid saab sageli edukalt ravida antibiootikumidega, on alati vaja abstsessid kirurgiliselt dreneerida. Selle põhjuseks on asjaolu, et antibiootikumid liiguvad läbi vereringe, kuid abstsessi keskpunktis puudub vaskulaarne juurdepääs infektsioonile. Mäda, mis koosneb lümfivedelikust, valgetest verelibledest, surnud kudedest ja bakteritest, tuleb kirurgiliselt dreneerida. Operatsiooni saab tavaliselt teha ambulatoorselt, kuid kui patsiendil on haigusseisund, mis võib muuta immuunsüsteemi, näiteks diabeet, võib osutuda vajalikuks statsionaarne ravi. Mõnikord võib abstsessi kirurgiline tühjendamine tekitada fistuli, mis võib ilmneda kahe nädala kuni mitme kuu jooksul pärast abstsessi operatsiooni.
Sõltuvalt nende põhjusest ja asukohast kehas saab fistuleid sageli ravida antibiootikumide kuuriga. See võimaldab infektsioonil vabaneda, samal ajal kui kude muudab oma loomulikke barjääre. Mõnikord jääb selle protsessi käigus koeseinte vahele infektsioonitasku, mis tekitab abstsessi, mida tuleb seejärel ravida.