Bipolaarse häirega elamine võib olla raske nii haigele kui ka tema perekonnale ja sõpradele. Arstid soovitavad sageli tugirühmi bipolaarse häire (tuntud ka kui maniakaalne depressioon) ravi osana. Ühised tegevused bipolaarses tugirühmas on regulaarsed kohtumised, kus on juurdepääs teabele, ressursside soovitustele ja liikmete vaheline suhtlus.
Bipolaarse tugirühma sotsiaalsed aspektid võivad olla abiks, kuna paljud häirega inimesed võivad maniakaalsete või depressiivsete episoodide ajal sõpru ja sugulasi oma elust võõrandada. Maaniatsüklite ajal ei pruugi bipolaarsed inimesed regulaarselt magada ja käituda impulsiivse, isegi kahjuliku käitumisega. Depressiivsete episoodide korral võivad bipolaarse häire all kannatavad olla loid, kellega on raske suhelda või olla äärmiselt ärritunud.
Paljud bipolaarsed tugirühmad julgustavad grupiliikmete vahelist suhtlust tavapärastest koosolekutest väljaspool. Sõbra olemasolu, kes on samuti bipolaarne, võib toimida mitmel viisil. Inimene suhtub häiresse mõistvalt ja teab, mida oodata, ning võib aidata ka süü- ja häbitunnet vähendada.
Paljud bipolaarsed inimesed tunnevad häbi või süüd oma käitumise pärast, kui nad on depressioonis või maniakaalses seisundis. Tugirühmade koosolekutel on seda tüüpi tunnete üle arutlused tavalised, kuna see võib aidata maniakaalse depressiooni all kannatavatel inimestel mõista, et teistel selle häirega inimestel on sarnased kogemused. Nagu enamik tugirühmi, võib see liik aidata selle haiguse all kannatavatel inimestel tunda end üksikuna või erinevana.
Arutelud on peamine asi, mis bipolaarse tugirühma koosolekul toimub. Koosoleku moderaator on tavaliselt keegi, kelle karjäär on seotud bipolaarsete inimestega töötamisega. Tavaliselt esitab ta rühmale teema, mida liikmed saavad koosolekul kommenteerida ja arutada. Paljud tugirühmad kohtuvad kord nädalas või kaks korda nädalas, kuid ajakava sõltub igast konkreetsest rühmast.
Rühma moderaator esitab koosolekutel sageli teavet, nagu uued ravimeetodid või näpunäited maniakaalsete ja depressiivsete tsüklitega toimetulekuks. Oluline on märkida, et paljud bipolaarse tugirühma koosolekud ei ole avatud ainult bipolaarsetele patsientidele, vaid paljudel juhtudel ka nende sõpradele ja pereliikmetele. Bipolaarse lähedasega kohtumistel osalemine võib olla perekonnale ja sõpradele hea viis isiku toetamiseks ning nende teadmiste suurendamiseks häire kohta.