Defektsete toodete ning nende tootjate ja jaemüüjatega seotud ja reguleerivad täpsed eeskirjad, kriteeriumid ja seadused sõltuvad asukohast. Üldjuhul loetakse toode defektseks, kui see on käegakatsutav ese, mis ei tööta korralikult või on ohtlik selle valmistamise viisi või kasutusjuhiste puudumise tõttu. Tootjad, jaemüüjad ja muud tarbekaupade turustamisega seotud üksused vastutavad defektsete toodete eest ning nende vastu võetavad meetmed sõltuvad asukoha seadustest ja tarbijatele tekitatud kahjudest.
Kui inimene ostab defektiga toote, on ta ostnud toote, mis vastab ühele või mitmele teatud kriteeriumitest. Need kriteeriumid sõltuvad konkreetse valitsuse tarbijakaitseseadustest. Näiteks USA-s on defektne toode selline, mis on tavapärasel ette nähtud kasutamisel kõlbmatu, ohtlik või kahjulik. Toodet võidakse lugeda ka defektseks, kui sellel ei ole nõuetekohaseks kasutamiseks vajalikke juhiseid. Lisaks kasutamisele võib toode olla defektne selle disaini, kokkupanemise või valmistamise viisi tõttu.
Teatud üksused vastutavad defektsete toodete ning nende põhjustatud vigastuste ja surmajuhtumite eest. Seda vastutust nimetatakse tootevastutuseks ja sellised üksused hõlmavad neid, kes toodavad, turustavad, tarnivad ja müüvad avalikkusele defektseid tarbekaupu. On teatud tootevastutuse kategooriaid, sealhulgas tootmisdefekt, disainiviga ja hoiatamata jätmine, mida nimetatakse ka turundusdefektiks.
Pärast defektse toote ostmist võetavad toimingud sõltuvad konkreetsest olukorrast. Näiteks kui tarbija ei ole vigastatud ega hukkunud, võib ta saada asendustoote või raha tagasi. Teisest küljest, kui tarbija saab vigastada või hukkub, võib ta või tema ellujäänud perekond palgata advokaadi, kes on spetsialiseerunud tarbijakaitsele ja defektsete toodetega seotud kohtuvaidlustele.
Isegi kui tarbija õiguslikke meetmeid ei võta, saab ta siiski teatada defektsest tarbekaubast. Lisaks tootest tootjale ja jaemüüjale teatamisele võib ta teavitada tootest ka valitsusorganisatsiooni, mis tegeleb tarbijakaitse- ja ohutusseadustega. Ameerika Ühendriikides on üheks selliseks organisatsiooniks USA tarbekaupade ohutuse komisjon (CPSC). Olenevalt toote tüübist võib tarbijal siiski olla vaja ühendust võtta mõne teise agentuuriga. Mõne piirkonna seadused, näiteks USA seadused, võivad nõuda, et tootjad, importijad, turustajad ja jaemüüjad teavitaksid ka defektsest tootest.