Teetanus, difteeria ja läkaköha on tõsised infektsioonid, mida põhjustavad bakterid. Sageli arutatakse neid koos, sest sageli vaktsineerivad arstid nende vastu koos. Infektsioonid ise on aga erinevad. Difteeria mõjutab kurku ja nina, teetanus mõjutab närvisüsteemi ja lihaseid ning läkaköha iseloomustab häkkiv köha. Kuigi nende infektsioonide jaoks kasutatavad vaktsiinid kombineeritakse sageli üheks vaktsineerimiseks, põhjustavad need infektsioonid kolme erinevat tüüpi bakterit.
Paljud inimesed mõtlevad, milline on seos teetanuse, difteeria ja läkaköha vahel, kuna nende infektsioonide vaktsiinid kombineeritakse tavaliselt üheks vaktsineerimiseks. Lisaks kombineeritud vaktsineerimisele ühendab neid nakkusi tegelikult vaid asjaolu, et need on potentsiaalselt tõsised ja põhjustatud bakteritest. Need ei ole sarnased haigused ja neid ei põhjusta samad bakterid.
Difteeria on seisund, mis põhjustab paksu materjali moodustumist patsiendi kõri tagaosas, samuti kurguvalu, kähedust, näärmete turset, eritist ninast, palavikku ja külmavärinaid ning nõrkust. Seda haigust põhjustab bakter nimega Corynebacterium diphtheriae ja see võib edasi kanduda nakatunud inimese aevastamise või köha piiskade kaudu. Inimene võib haigestuda ka pärast nakatunud inimese eritist sisaldavate esemete (nt kasutatud kudede) käitlemist. Harvem võivad ühised majapidamistarbed aidata kaasa haiguse levikule.
Sarnaselt difteeriaga põhjustavad teetanust ka bakterid, kuigi seda haigusseisundit põhjustavat tüüpi nimetatakse Clostridium tetaniks. See seisund ei mõjuta hingamissüsteemi nagu difteeria. Selle asemel toimib see närvisüsteemile ja põhjustab lihassümptomeid, nagu lihasspasmid ning lõualuu, kaela ja kõhulihaste jäikus. See infektsioon võib põhjustada ka neelamisraskusi, palavikku, südame löögisageduse tõusu ja normaalsest kõrgemat vererõhku. Mõnel juhul võivad selle haigusega inimesel esineda ka kehaspasmid, mida ergutavad sellised tavalised nähtused nagu tuuled ja valjud helid.
Läkaköha, nagu difteeria ja teetanus, on põhjustatud bakteritest ja see levib tilkade kaudu, mida nakatunud inimene köhides või aevastades eritab. Seda infektsiooni põhjustab bakter Bordetella pertussis. Läkaköhale on iseloomulik häkkiv köha ja läkaköha, kui inimene hingab pärast köhimist sisse. Muud sümptomid on ummikud, nohu, aevastamine ja palavik. Haiguse progresseerumisel võib köhimine põhjustada inimesel oksendamist ning mõnel inimesel võib köhahoo ajal nägu punaseks või siniseks minna.