Kui varvastes tekib põletik, võivad selle põhjuseks olla mitmed haigusseisundid, nagu podagra, reumatoidartriit, jänesed, bursiit või sissekasvanud varbaküüned. Varbapõletik on tavaliselt kaitsemeede, mida keha võtab vigastuse või bakterite esinemise korral. See on üldiselt normaalne nähtus ja see on osa keha loomulikust paranemisviisist. Seda võivad valesti käivitada ka teatud seisundid või haigused.
Podagra, mis on teatud tüüpi artriitiline seisund, on üks sagedasemaid varvaste põletiku põhjuseid. Podagra sümptomid mõjutavad sageli suurt varvast, sel juhul võib seda nimetada podagraks. Põletik on tingitud liigsest kusihappe kogunemisest varba liigesesse. Podagrast põhjustatud põletikku täheldatakse sageli ülekaalulistel, diabeetikutel, neeruhaigusega või teatud ravimeid võtvatel inimestel.
Varbapõletikku võib põhjustada ka autoimmuunhaigus, mida nimetatakse reumatoidartriidiks. Selle seisundiga inimestel ründab nende keha immuunsüsteem tervet kudet, mitte reageerib vigastustele või bakteritele. Kui see tekib varba liigestes, on tulemuseks põletik. Lõpuks põhjustab see muid varbaprobleeme, mis võivad põhjustada muutusi, mis mõjutavad inimese võimet kõndida ja kanda enamikku jalatsitüüpe.
Liiga kitsaste või kitsaste kingade kandmine võib põhjustada luuse “muhke” tekkimist suure varba põhjaliigeses. See muhk ehk eend tekib siis, kui suur varvas surutakse sissepoole ja on sunnitud selle kõrval oleva varbaga kattuma. Selle tulemusena põhjustab see sageli varbapõletikku ja -valu.
Liigeste ja kõõluste vahel on vedelikuga täidetud kotikesed, mis võivad pärast liigset kasutamist või liigset hõõrdumist muutuda põletikuliseks. Neid kotikesi nimetatakse bursadeks ja need esinevad sageli suure varba põhjas, kuigi need võivad esineda mis tahes varba liigeses. Kui varvaste kobarad muutuvad põletikuliseks, muutuvad tõenäoliselt ka varbad põletikuliseks. Seda haigusseisundit nimetatakse bursiidiks ja see esineb sageli koos jänestega, kuna väljaulatuva luu hõõrdumine vastu kinga hõõrub.
Kui varba küüne ümber tekib varbapõletik, võib põhjuseks olla sissekasvanud varbaküüs. Sissekasvanud varbaküüs on küüs, mille serv on hakanud varba nahka sisse kasvama. Tavaliselt tekib see siis, kui küüned lõigatakse liiga lühikeseks, kuid korralikult mittesobivate kingade kandmine võib põhjustada ka sissekasvanud küüsi ja valulikku põletikku. Varbapõletiku teine põhjus on murdunud või murdunud varbad. Seda tüüpi varbavigastus tekib sageli siis, kui keegi surub varba vastu kõva eset, ja see võib tekkida sportimise ajal.