Valge keele ja kurguvalu põhjuseid on palju ning need võivad hõlmata haigusi alates nikotiinisõltuvusest kuni leukoplakiani, mis põhjustab suurakkude liigset kasvu. Enamasti on need sümptomid aga põhjustatud seente, bakterite või viiruste probleemist. Sõltuvalt põhjusest võib inimene olla võimeline neid ravima koduste abinõude abil või võib-olla peab ta pöörduma arsti poole.
Arvukate põhjuste tõttu, mis võivad inimesel haigestuda, võib suuõõne pärmseene infektsioon olla kõige levinum valge keele ja kurguvalu põhjus. Suuõõne pärmseene infektsioon, tuntud ka kui soor või kandidoos, on põhjustatud pärmseene Candida ülekasvust. Soor on kõige levinum imikute ja eakate seas, kuid ka diabeetikud ja nõrgenenud immuunsüsteemiga inimesed on sellele vastuvõtlikud. Üldjuhul tervetel inimestel, kes kannavad proteese, võtavad rasestumisvastaseid tablette või söövad magusat toitu või joovad alkoholi, võivad suuõõne pärmseente infektsioonid tekkida. Sageli saavad inimesed suuõõne pärmseente infektsioone kodus ravida, süües suukaudse tasakaalu taastamiseks aktiivsete eluskultuuridega jogurtit, kuid mõnikord on vaja retseptiravimit.
Valge keele ja kurguvalu bakteriaalsete põhjuste näideteks on põskkoopapõletik ja kurgupõletik, millega kaasnevad tavaliselt muud sümptomid. Põsekoopapõletikuga inimesel võib tekkida ka ninakinnisus ja eritis, nina tilkumine ning valu või surve nina, silmade ja pea ümber. Mõnikord põhjustavad põskkoopapõletikud ka palavikku. Üldjuhul toob STREP kurgu kaasa ka palaviku, keele ja lümfisõlmede turse ning punetuse või punased laigud mandlitel ja suulael. Kuigi siinsete infektsioonide ja kurgupõletiku jaoks on erinevaid kodus kasutatavaid ravimeid, vajavad mõlemad tavaliselt arstiabi.
Nii inimese immuunpuudulikkuse viirus (HIV) kui ka omandatud immuunpuudulikkuse sündroom (AIDS) võivad põhjustada valget keelt ja kurguvalu. Kuna pärmseente infektsioonid on levinud HIV-i või AIDS-iga inimeste seas, on pinnapealne põhjus sageli seen. Siiski on algpõhjus viiruse olemasolu. HIV-i ega AIDS-i ei saa ravida, kuigi HIV-nakkuse teket saab mõnikord ära hoida, kui see tabatakse 72 tunni jooksul pärast kokkupuudet. Sellegipoolest saab suuõõne pärmseene infektsiooniga kaasnevaid sümptomeid tavaliselt ravida samamoodi nagu mis tahes muud sooriepisoodi.