Paljud erinevad seisundid võivad põhjustada valgeid laike keelel. Enamik neist seisunditest on meditsiiniliselt vähetähtis või üldse mitte, kuigi need võivad olla ebamugavad või piinlikud. Sellised tegurid nagu joomine või suitsetamine võivad häirida loomulikku mikroobide tasakaalu suus. Pärmseene infektsioon võib suus juurduda ja põhjustada keelele valgeid laike. Mõned potentsiaalselt tõsisemad seisundid, sealhulgas leukoplaakia ja süüfilis, võivad põhjustada ka keele valgenemist.
Keel ja suu on loomulikult täidetud bakteritega. Tavaliselt need bakterid kas ei mõjuta keha või on tegelikult kasulikud. Suus leiduvaid mikroorganisme hoiavad tavaliselt tasakaalus teised mikroobid ja organismi loomulik kaitsemehhanism. Kui need on aga tasakaalust väljas, võivad need koguneda suurel hulgal. Need liigsed bakterid ühinevad detriidiga, moodustades keelele pastakujulised valged laigud, mis võivad kasvada terviklikuks kattekihiks.
Mõned tegevused võivad rikkuda mikroobide tasakaalu suus. Seda saab teha iga tegevus, mis võib tappa suure hulga baktereid. Bakterid, mida tavaliselt suus ei esine, võivad seejärel asustada hambaid ja keelt ning tekitada laike või kattekihti.
Alkoholi, eriti destilleeritud likööri joomine tapab suus palju baktereid. Suitsetamine võib avaldada sarnast mõju. Suuhingamine, kas teadlikult või magades, muudab suu keskkonda ja võib nihutada mikroobide tasakaalu.
Valgeid laike võib põhjustada ka pärmseene kasv. Candidia albicans pärmseen, sama pärmseen, mis üldiselt vastutab pärmseente infektsioonide eest, võib nakatada keelt. Seda tuntakse ka kui suusooret. Erinevalt lihtsast bakterite vohamisest võib soor olla mõnevõrra valus. Pärmseenest põhjustatud valged laigud võivad samuti kergelt veritseda.
Kahjustatud või väljaarenenud immuunsüsteemiga patsientidel on suurem oht nakatuda. See hõlmab väga noori ja vanemaid inimesi. Inimestel, kes kannavad valehambaid, on suurem risk soori tekkeks. Enamiku tavaliste bakterite kadu suus, enamasti antibiootikumide kasutamise tõttu, võib samuti põhjustada suuõõne kasvu.
Leukoplaakia, seisund, mis põhjustab suu normaalsete naharakkude liiga kiiret kasvu, võib põhjustada valgeid laike. See seisund ei ole iseenesest tõsine. See võib lõpuks siiski põhjustada vähki ja arst võib tellida perioodilisi teste, et seda mitte teha.
Süüfilis võib põhjustada ka valgeid laike keelel. See sugulisel teel leviv infektsioon on arenenud maailmas haruldane ja seda on lihtne antibiootikumidega ravida. Siiski võib see olla ohtlik, kui seda ei ravita.