Valged igemed on tavaliselt põhjustatud igemehaigusest igemepõletikust, pärmseente infektsioonist või tubakatarbimisest. Suukahjustused on sageli põhjustatud nii suitsetatud kui ka näritud tubakast ja need on tavaliselt valged. Seda igemete värvi hälvet täheldatakse sageli ka nõrgenenud immuunsüsteemiga inimestel. Valgeid igemeid ei tohiks segi ajada kahvaturoosade igemetega, mida tavaliselt peetakse tervislikuks värviks. Ebatervislikud igemed, mis tunduvad valged, ei ole tavaliselt ühtlast värvi ning haige inimese põsel, keelel ja igemetel võib esineda valgeid laike.
Candida albicans on pärmseene vorm, mis elab suus ja ei mõjuta tavaliselt inimesi negatiivselt. Kui pärmseen hakkab paljunema tavapärasest rohkem, märkab haigestunud inimene tavaliselt oma põskedel ja keelel valgeid kahjustusi. Need kahjustused võivad ilmneda ka igemetel ja kõri tagaosas, kuid see on vähem levinud. Infektsioon võib lõpuks liikuda teistesse kehaosadesse ja põhjustada isegi surma, kui seda ei ravita. Kandidoos on siiski väga levinud seeninfektsioon ja arstid võivad tavaliselt välja kirjutada antibiootikume, et seda ravida enne selle süvenemist.
Termin leukoplaakia viitab diagnoosimata valgetele laigudele suu osades, nagu keel ja igemed. Valgeid igemeid seostatakse sageli suitsetamise või närimistubakaga ning mõned arstid usuvad, et laigud võivad muutuda vähiks. Üldiselt soovitatakse haigel lõpetada tubaka tarbimine ja vältida kõike muud, mis võib igemeid ärritada. Inimese arst võib samuti otsustada, et põskede, igemete või keele kahjustuste eemaldamine on parim valik, eriti kui need on vähkkasvajad või võivad vähkkasvajaks muutuda.
Üldjuhul soovitatakse hambaarsti juures käia iga poole aasta tagant, kuid valgetele igemetele tuleks võimalikult kiiresti tervishoiutöötaja tähelepanu juhtida, olgu selleks siis hambaarst või arst. Lisaks tubakatarbimise kaotamisele saab valgeid igemeid tavaliselt ravida ka korraliku hambahügieeniga, mille kohta saab nõu anda hambaarst. Mõnel juhul, näiteks suu pärmseene infektsiooni korral, peab arst määrama antibiootikumid, et igemed infektsioonist täielikult lahti saada. Mõned inimesed, nagu näiteks suured tubakatarbijad, võivad suitsetamise või närimise mõju tõttu hammastele ja suule vajada hambaarsti külastamist nii sageli kui iga kolme kuu tagant.