Valge keelevill on tavaliselt põhjustatud viirusinfektsioonist, haavandist või allergilisest reaktsioonist. Mõned villid on tingitud hormonaalsetest kõikumistest, vigastustest, oluliste vitamiinide puudusest või nõrgenenud immuunsüsteemist. Teised valge villide põhjused keelel on suu- ja sõrataud ning tonsilliit.
Viiruslikud infektsioonid on valge keele villide peamine põhjus. Üheks võimalikuks viiruslikuks põhjuseks on pärmseente infektsioonid, mis tekivad organismis leiduvate bakterite taseme häirete tõttu. Keele turse on tavaline pärmseene infektsiooni korral. Valged villid või punnid tekivad tavaliselt keele tagaküljel, ülaosas võib näha valget kattekihti.
Veel üks põhjus, miks keelel tekib valge vill, on haavandid. Seda tüüpi haavandid tekivad mõnikord herpesviirusega nakatumise tagajärjel. Palavikuvillid võivad põhjustada ka villi. Need haavandid on samuti otseselt seotud herpesviirusega.
Palavikuvillid on tavaliselt väiksemad kui haavandid. Inimese lümfisõlmed võivad paistetada ja tal võib tekkida temperatuur. Need haavandid võivad puhkeda nii suust kui ka väljastpoolt. Ei ole harvad juhud, kui keelel, huultel ja suu servadel on villid.
B-vitamiini puudus võib põhjustada valge keele villi. Üldjuhul on ville näha vaid siis, kui esineb rohkem kui ühte tüüpi B-vitamiini vaegus. Tavaliselt peab puudujääk püsima pikema aja jooksul. Need puudused lahendatakse tavaliselt toidulisandite või suure toimega retseptiravimitega.
Bakterite liigne kasv ja nakatumine võivad samuti põhjustada keelevillide teket. Levinuim valgeid keelevillikesi põhjustav tüvi on stafülokokk. Mõnikord tekib bakteriaalne infektsioon teatud retseptiravimite võtmise tagajärjel.
Suu- ja sõrataud võivad põhjustada ka valget keelt ja ville. Tavaliselt levib haigus käte ja suu kaudu laste seas, kuid täiskasvanud võivad nakatuda. Lisaks valgetele villidele keelel on suu- ja sõrataudile iseloomulik ka palavik.
Allergilised reaktsioonid teatud toiduainetele võivad samuti põhjustada valgete keelevillide teket. Tavaliselt kaasnevad allergilise reaktsiooniga muud sümptomid, nagu seedehäired või iiveldus. Valged keelevillid tekivad tavaliselt ainult konkreetse toiduga kokkupuutel ja taanduvad varsti pärast seda.