Punased verelibled, mida nimetatakse ka erütrotsüütideks, kannavad vereringesüsteemi kaudu hapnikku kopsudest kogu kehas. Erinevad haigusseisundid võivad neid rakke mõjutada, põhjustades väikeseid punaseid vereliblesid, suurenenud punaseid vereliblesid ning mõjutades ka nende kuju ja värvi. Väikeste rakkude kõige levinum põhjus on rauavaegusaneemia, mis on tavaliselt tingitud ebapiisavast raua tarbimisest, liigsest verejooksust või raua imendumise probleemidest. Aneemia põhjustatud meditsiiniline termin on mikrotsüütiline aneemia ja ravi varieerub sõltuvalt selle põhjusest. Samuti on mõned haruldased verehaigused, mis võivad põhjustada väikeseid punaseid vereliblesid, nagu sferotsütoos, talasseemia mitmesugused vormid ja sideroblastiline aneemia.
Aneemiat ja muid verehaigusi diagnoositakse tavaliselt täieliku vereanalüüsi või CBC abil. See vereanalüüs uurib punaseid vereliblesid üksikasjalikult, kasutades mitmeid punaste vereliblede indekseid. Näiteks märgitakse üles vererakkude arv ja nende suuruse kõikumine. Õige diagnoosi ja ravi tagamiseks on oluline konsulteerida arstiga, kui vereanalüüs näitab väikeseid punaseid vereliblesid.
Rauavaegusaneemia on tavaliselt põhjustatud raua puudumisest toidus; verekaotuse tõttu, näiteks maohaavandi või sünnituse tõttu; või raua kehv imendumine, mis on mõnikord põhjustatud soolehäiretest, nagu Crohni tõbi või tsöliaakia. Rauapuudus põhjustab vähem punaste vereliblede tootmist ning moodustunud rakud on hemoglobiini puudumise tõttu väikesed ja kahvatud. Hemoglobiin on see, mis annab punastele verelibledele nende värvi ja muudab need ka hapnikku kandvaks. Raud on hemoglobiini moodustamiseks hädavajalik. Kõige tavalisem rauavaegusaneemia ravi on rauapreparaadid, kuid mõnikord on põhjuse kõrvaldamiseks vaja teisi ravimeid.
Muud verehaigused võivad põhjustada ka väikeseid punaseid vereliblesid, kuigi need seisundid on haruldased. Üheks näiteks on sideroblastiline aneemia, mida ei põhjusta rauapuudus, vaid organismi hemoglobiini tootmisega seotud probleemid, mille tulemusena väheneb väikese suurusega ja kahvatu värvusega punaseid vereliblesid. Sferotsütoos on veel üks haruldane geneetiline verehaigus, mis põhjustab punaste vereliblede väikest ja ebanormaalset kuju. Erinevad talasseemia vormid, mida mõnikord nimetatakse ka Cooley aneemiaks, võivad põhjustada ka väikeseid, kahvatuid ja habras punaseid vereliblesid. Talasseemiad on tavaliselt pärilikud ja erineva raskusastmega.