Uneskõndimisel võib olla mitmesuguseid põhjuseid, alates vanusest kuni geneetiliste teguriteni. Mõned põhjused on uneskõndija kontrolli alt väljas. Näiteks väikelapsed on altid uneskõndimisele ja enamik neist kasvab sellest lõpuks välja. Teisi tegureid saab kontrollida ja kui unes kõndimine tuvastatakse probleemina, keskenduvad paljud arstid võimalikele põhjustele, mida saab tuvastada ja kõrvaldada, et aidata nende patsientidel paremini magada. Mõnikord võidakse patsientidel paluda jääda unekliinikusse, et arstid saaksid nende spetsiifiliste sümptomite kohta rohkem teada.
Mõiste “uneskõndimine” on natuke vale, sest see ei hõlma ainult kõndimist. Patsiendid võivad tegeleda mitmesuguste tegevustega, mis on üldisemalt seotud ärkvelolekuga, alates toidu valmistamisest kuni autojuhtimiseni, ning nad on tavaliselt osaliselt teadvusel, mitte täielikult teadvuseta. Unes kõndimine võib mõnel juhul olla üsna ohtlik, mistõttu on põhjuse väljaselgitamine oluline.
Selle seisundi põhjused võib liigitada geneetilisteks teguriteks, keskkonnapõhjusteks ja füüsilisteks põhjusteks. Inimesed, kelle sugulased kannatavad somnambulismi all, hakkavad palju tõenäolisemalt ise unes kõndima, nagu ka inimesed, kelle perekonnas on unehäireid üldisemalt esinenud. Keskkonnategurite hulka kuuluvad unepuudus, halvad unetingimused ja stress. Mõnikord võivad valjud helid ja tugevad lõhnad segada näiteks und.
Selle seisundi füüsilised põhjused võivad olla: magneesiumipuudus, rahustite kasutamine une jaoks, alkoholimürgitus, palavik, traumajärgne stressihäire, rasedus, antihistamiinikumid, stimulandid ja mõned haigused. Seisundid, mis põhjustavad mitmesuguseid unehäireid, võivad mõnikord põhjustada somnambulismi ning uneskõndijatel võib tekkida ka happe refluks ja südameprobleemid, mis on selle seisundiga seotud, kuigi need ei pruugi seda põhjustada. Mõned ravimid võivad inimesel ka unes kõndida, sel juhul sisaldavad sildid tavaliselt hoiatust, et hoiatada patsiente ohust.
Nagu ülaltoodud näidetest näha, ei ole alati võimalik uneskõndimise põhjust oma elust kõrvaldada. Hea unehügieeni järgimine võib aga riski oluliselt vähendada, soodustades tervislikku öist puhkust. Magamistoad on hea hoida jahedana ja piisavalt tekkide, linade ja patjadega ning reserveerida magamistuba magamiseks, mitte kasutada seda mitmeotstarbelise ruumina. See võib vähendada muid unega seotud häireid, aga ka üldist stressi ja kurnatuse taset.