Tuulerõuged on nakkav haigus, mille vallandab kokkupuude tuulerõugete viirusega (VZV), mis põhjustab ka täiskasvanueas vöötohatisi. Herpesviiruste perekonda kuuluv tuulerõugete patogeen põhjustab tavaliselt lastel haigusi, kuid võib olla tõsine ja põhjustada tüsistuste tekkimist täiskasvanutel ja teatud haigusseisunditega inimestel, kes ei põdenud noorena tuulerõugeid. Enamikul juhtudel võimaldab tuulerõugeid põhjustava VZV ravi viirusel kulgeda ilma igasuguse sekkumiseta, välja arvatud võimaliku antihistamiinikumi manustamine põletiku ja ebamugavustunde leevendamiseks. Inimesed, kellel on anamneesis tuulerõugeid põhjustav VZV, arvatakse olevat ebakindlas olukorras, kuna neil võib hilisemas elus tekkida vöötohatis, kuna tuulerõugeid põhjustav viirus on eluaegne seisund, mis jääb kehasse uinumiseks.
Varicella-zosteri viirus on õhu kaudu leviv herpesviirus, mis põhjustab tuulerõugeid inimestel, kellel puudub immuunsus bakteriaalse patogeeni suhtes. Inimese vananedes võib selle viiruse esinemine muutuda tõsisemaks, mis põhjustab tüsistusi. Kui VZV on kokku puutunud, jääb see indiviidi süsteemis uinuma kogu ülejäänud eluks. Hilisematel aastatel võib viirus uuesti avalduda valuliku, kuid healoomulise seisundina, mida tuntakse vöötohatisena.
Tuulerõugete diagnoos tehakse sellega kaasneva märgutulega villilise lööbe visuaalse uurimise teel. Tavaolukorras on haigus kerge ja kulub sageli mitu päeva. Imikutel ja täiskasvanutel on suurem risk haiguse raskemate vormide tekkeks nõrgenenud immuunsuse või olemasoleva infektsiooni tõttu. Nakkuse leviku tõkestamiseks soovitatakse inimestel vältida inimestevahelisi kontakte ja sotsiaalseid olukordi, nagu töö või kool, kuni kõik villid on kuivanud ja koorunud.
Inimestel, kellel on tuulerõugeid põhjustav VZV kerge esitus, esineb esialgu lööve, mis võib ilmneda laialt levinud ärrituse ja sügelevate hammustustena. Viiruse arenedes täituvad ärritunud kahjustused läbipaistva vedelikuga, moodustades enne rebenemist ja koorumist. Villide moodustumise käik võib individuaalselt erineda. Täiendavad märgid, mis sageli kaasnevad lööbe tekkega, on palavik, halb enesetunne ja peavalu. Oluline on hoiduda villide kriimustamisest, et vältida sekundaarse infektsiooni teket ja pärast villide paranemist armistumist.
Tuulerõugeid põhjustava VZV-ga seotud tüsistused esinevad harva. Inimestel, kellel on nõrgenenud immuunsus, teatud haigusseisundid või rasedad naised, on suurem risk tüsistuste tekkeks, sealhulgas raskemate bakteriaalsete infektsioonide, nagu kopsupõletik ja entsefaliit, tekkeks. Tuulerõugete kõige levinum tüsistus on bakteriaalne nahainfektsioon, mis võib tekkida kriimustuste korral.
Rasedatel naistel, kellel on tuulerõugeid põhjustav VZV, on võime nakkust lootele edasi anda. Nakkuse kulg ja selle esinemise raskus sõltub täielikult haiguse ajastust; viimastel esitlustel on suurem võimalus tüsistuste tekkeks. Lisaks kaasasündinud infektsioonile võivad täiendavad tüsistused hõlmata füüsilist deformatsiooni ja madalat sünnikaalu.