Tüüfuse põhjused, mida ei tohiks segi ajada kõhutüüfusega, on kokkupuude bakteritega, mida võivad kanda täid, kirbud, lestad või loomad, näiteks rotid. Kõige levinumaid haigustüüpe nimetatakse epideemiliseks, endeemiliseks või hiirehaiguseks, Queenslandi puugiks ja nühkimiseks. Iga tüüp tähistab kokkupuudet erinevat tüüpi bakteritega. Kõik need tüübid peale ühe, tüüfus, on seotud kokkupuutega Rickettsia bakterite vormidega.
Täpsemalt, hiire või endeemiline tüüfus tuleneb Rickettsia typhi nakatumisest. Epideemiline tüüfus esineb inimestel, kes on nakatunud Rickettsia prowazekii’ga. Queenslandi puuki põhjustab Rickettsia australis. Rickettsia bakterid, nagu mainitud, ei põhjusta viimast tüüpi. Tüüfus tuleneb hoopis Orientia tsutsugamushi koloniseerimisest ja kuigi sellel on teiste haigustega sarnased tunnused, ei pruugita seda pidada haiguse tõeliseks variandiks.
Tüüfus ei ole läänemaailmas levinud, kuna see nõuab tavaliselt üsna viletsat elukeskkonda, kus kahjuritega nakatumine on talutav. Kõige sagedamini ilmub see läänemaailmas halbade elutingimuste poolest kurikuulsatesse kohtadesse, nagu näiteks alarahastatud vanglad. Samuti tuleb märkida, et iga tüüpi kipuvad kandma kindlad loomad. Rotikirbud kannavad tavaliselt haiguse hiire variante, lestad või närilised võivad kanda tüüfust, puugid Queenslandi vorme ja inimese täid on kõige sagedamini seotud haiguse epideemilise tüübiga. Seetõttu on nende haiguste esinemissagedus läänemaailmas madal; enamik korralike eluruumidega inimesi pingutab kahjuripopulatsioonide tõrjeks.
Selle seisundiga võib kaasneda probleeme eriti vaestes või primitiivsetes elutingimustes. Kõige sügavamad tüüfuse puhangud 1950. aastate keskel ja hiljem on aset leidnud Aafrika riikides. Rickettsia prowazekii’ga kokkupuutel tekkinud massilised infektsioonid tähendavad, et haigus on inimese täide kaudu inimeselt inimesele edasi kandunud. Epideemilisest tüüfusest ei saa edasi anda muud kui täidega kokkupuutel.
Kui neid erinevaid haigusi esimest korda sajandeid tagasi kirjeldati, kaasnes nende kirjeldusega teatud meeleheide. Sõltuvalt tüübist võib tüüfuse suremus olla kuni 60%. Tänapäeval on piirkondades, kus antibiootikumid on kergesti kättesaadavad, suremus madal. Paljud levinud antibiootikumid on võimelised hävitama Rikettsiae ja Orientia põhjustatud bakteriaalseid infektsioone ning haiguse leviku mõistmine võib aidata inimestel selle oma leibkonnast välja juurida täide, kirpude, lestade või kahjurite leviku tõkestamiseks. Arenemata riikides on tüüfuse epideemiaoht tõelisem ja keerulisem, sest inimestel ei pruugi olla haiguse raviks juurdepääsu antibiootikumidele.