Soolespasmid tekivad siis, kui soolestiku lihased tõmbuvad kokku koordineerimata viisil. Kuna soolestiku liikumist või motoorikat reguleerivad lihased ja närvid, võivad emotsionaalsed tegurid, nagu ärevus ja stress, mõjutada selle funktsiooni ja põhjustada soolestiku spasme. Füüsiline treening, dieet ja teatud ravimid võivad samuti põhjustada muutusi soolestiku liikumises. Sagedane spasmide põhjus on ärritunud soole sündroom (IBS) tuntud seisund, mille puhul kõhuvalu ja puhitus võib olla seotud kõhulahtisuse või kõhukinnisusega. Probleemid, mille puhul soolestiku ummistus, nagu tugev kõhukinnisus või soolestiku pseudoobstruktsioonina tuntud häire, võivad samuti põhjustada spasme.
Tavaliselt liigub toit piki soolestikku regulaarsete kontraktsioonilainetega, mis toimuvad soolestiku seina moodustavates lihastes. Kui probleem põhjustab kontraktsioonide liigset või ebanormaalset suurenemist, võivad ilmneda sellised sümptomid nagu valu, puhitus ja soolestiku spasmid. Sõltuvalt konkreetsest põhjusest võib tekkida ka kõhulahtisus või kõhukinnisus. Ravimid, nagu lahtistid ja mõned antidepressandid, võivad häirida soolestiku normaalset liikumist ning kilpnäärme häired võivad samuti mõjutada soolestiku motoorikat. Stress võib samuti avaldada mõju, põhjustades toidu kiiremat liikumist läbi soolte.
IBS on soolestiku muutuste tavaline põhjus ja kui inimesed on emotsionaalselt ärritunud või stressis, ägenevad sümptomid tõenäolisemalt. Häire ei ole ohtlik ega ole seotud ühegi soolekahjustusega, kuid selle põhjus jääb teadmata. Soolespasmid on seotud krampliku kõhuvalu, tuule ja tungiva vajadusega sooled avada. Võib esineda kõhulahtisuse, kõhukinnisuse või mõlema episoode ning IBS kipub esinema faasides, mis kestavad paar päeva. Kuigi ühest tõhusat ravi pole olemas, võivad abiks olla elustiili muutused ja ravimid, mis lõõgastavad lihaseid ja ennetavad spasme.
Soole pseudoobstruktsioon on haruldane soolestiku spasmidega seotud haigus. Soolestik ei tõmbu tõhusalt kokku, nii et toit ei liigu normaalselt, kuigi tegelikult ummistust pole. Kõhuvalu ja -turse, iiveldus ja väsimus võivad tekkida koos kõhulahtisuse või kõhukinnisusega.
Pildiuuringud näitavad, et liikumatusse sektsiooni viiv soolestik on paistes, nagu see oleks tõelise obstruktsiooni korral. Valu võib olla tingitud soolestiku venitamisest või soolestiku spasmist. Ravi võib hõlmata ravimeid, protseduure, mis eemaldavad soolestikust gaasid, ja rasketel juhtudel operatsiooni.