Kange selg võib olla põhjustatud seljalihaste ülekoormamisest, selgroo toetavate süvalihaste ebapiisavusest, artriidist, traumast põhjustatud vigastustest ja paljudest muudest seisunditest, mis võivad selja funktsiooni mõjutada. Kehv rüht võib põhjustada ka selja jäikust ning inimesed, kes istuvad tööl terve päeva laua taga, on kange seljavalu ja ebamugavustunde suhtes väga vastuvõtlikud. Ergonoomilise tooli kasutamine ja kehahoiaku parandamine võib sageli aidata leevendada valu seljas ja isegi leevendada valu teistes kehaosades.
Üks levinumaid kange selja põhjuseid on artriit, mis tekib siis, kui liigese sidemed ja kõhred hakkavad kuluma, põhjustades põletikku ja liigset liikumist liigeses. Artriit võib tekkida igas kehaliigeses, kuigi see on eriti levinud põlvedes, puusades ja seljas. Artriiti ei saa ravida, seetõttu kasutatakse artriidi all kannatavate inimeste jaoks valuvaigistamise meetodeid. Need tehnikad võivad hõlmata põletikuvastaste ravimite võtmist, regulaarset venitamist, regulaarset harjutust ja jää või kuumuse kandmist kahjustatud piirkonnale. Kui artriidi põdejal on regulaarselt kange selg, peaks ta kindlasti istumisasendist tõusma ja regulaarselt ringi liikuma, et liigeste liikumine korralikult toimiks.
Lülisamba ketas võib põhjustada ka jäigastumist, eriti kui see song põhjustab muid haigusi, nagu ishias. Hernia ketas tekib siis, kui kahe selgroolüli vahel paiknev ketas on punnis, avaldades survet selgroo ümbritsevatele närvidele. See võib põhjustada närvivalu kogu kehapiirkonnas, mida see närv teenindab, ja see võib mõjutada lülisamba liikumist igapäevaste liikumiste ajal. Lülisamba muutunud liigutused võivad põhjustada lihaste pinget või valulikkust, mis omakorda võib põhjustada selja jäikust.
Selja lihaste ülekoormus võib põhjustada ka valu ja jäikust. Kui lihased väsivad, kipuvad need pingutama, mis võib põhjustada ebamugavust. Pingul olevad lihased saavad tõenäolisemalt vigastada, kuna need võivad rebeneda, mis võib põhjustada lihaste venitamist või rebenemist. Lihaspinged võivad põhjustada selja jäikust ja nende korralikuks paranemiseks on vaja piisavalt puhkust ja jäätumist. See taastumisperiood võib kesta paar päeva või paar nädalat, olenevalt lihaspinge raskusastmest.