Sapipõie rünnak tekib siis, kui sapipõies moodustuvad sapikivid. Sapikivid on kõvad seedevedeliku ladestused, mis ulatuvad liivatera suurusest väikese mandariini suuruseni. Sapipõie rünnakutel on kolm peamist põhjust: liigne kolesterool seeditavas sapis, liigne bilirubiin seeditavas sapis või sapipõie ebapiisav tühjenemine peensoolde.
Sapp on vedelik, mida toodab maks ja mis aitab kaasa rasvade seedimisele. Üks sapipõie rünnaku põhjusi tekib siis, kui sapis on liiga palju kolesterooli. Kolesterool lahustub tavaliselt sapiga, kuid kui seda on liiga palju, võib kolesterool kristalliseeruda ja muutuda sapikivideks, mis võib põhjustada sapipõie rünnaku. See on sapipõie rünnakute kõige levinum põhjus. Mõned tõendid viitavad sellele, et inimestel, kes söövad kõrge süsivesikute ja rasvasisaldusega dieeti, võib sapipõie rünnakute esinemissagedus olla suurem.
Teine põhjus tekib siis, kui sapis on liiga palju bilirubiini. Punaste vereliblede loomuliku lagunemise käigus toodetakse kemikaali, mida nimetatakse bilirubiiniks. Maks võib seda liigselt tekitada teatud tervislike seisundite korral, nagu maksatsirroos, verehaigused ja sapiteede infektsioonid. Kui sapikivi tekitab liiga palju bilirubiini sapis, nimetatakse seda tumedama värvuse tõttu pigmendikiviks.
Kolmas sapikivihoogude põhjus tekib siis, kui sapipõis ei tühjene end piisavalt peensoolde. Kui see juhtub, võib sapi kanalitesse koguneda ja muutuda väga kontsentreerituks. See sapi kõrge kontsentratsioon koondub seejärel sapikivideks.
Lisaks nendele kolmele sapipõiehoogude põhjusele on teadaolevalt suur hulk riskitegureid, mis suurendavad rünnaku tõenäosust. Nende riskitegurite hulka kuuluvad naissoost olemine, üle 60-aastane olemine, indiaanlaste või hispaanlaste päritolu, rasestumine või sapikivitõve esinemine perekonnas. Suure rasva- või kolesteroolisisaldusega dieedi söömine, kiudainevaene dieet, hormoonasendusravi, kiire kaalulangus või intravenoosne toitmine võivad samuti suurendada sapipõiehoogude riski. Riski suurendavad ka teatud tervisehäired, sealhulgas diabeet, aneemia, rasvumine. Luuüdi või organi siirdamine suurendab samuti riski.
Sapipõie rünnaku sümptomiteks on äkiline ja kiiresti tugevnev valu kõhu keskmises ja ülemises paremas osas, samuti paremas õlas või abaluude vahel. Valu võib kesta kuni paar tundi. Lisaks võib sapikivitõve all kannataval inimesel tekkida kõht täis, savivärvi väljaheide, iiveldus, palavik või naha ja silmade kollasus. Mõnel inimesel ei pruugi aga mingeid sümptomeid tekkida isegi siis, kui esineb sapikivid.
Sapipõie rünnakud on väga levinud, seega on ravivõimalused neile, kes kannatavad sapikivide all, kergesti kättesaadavad. Ravivõimaluste hulka kuuluvad ravimid, mis lahustavad kolesterooli sapikivid. Teised patsiendid võivad vajada sapipõie eemaldamise operatsiooni või protseduuri, mida nimetatakse elektrohüdrauliliseks lööklaine litotripsiaks neile, kes ei saa operatsiooni teha.