Raseduse katkemine on sündimata lapse iseeneslik abort enne 20. rasedusnädalat. Põhjuseid on palju. Tihti tekivad raseduse katkemised enne 12. rasedusnädalat ja umbes 20-30% rasedustest lõpeb raseduse katkemisega. Mõned sündmused toimuvad nii vara, et rase naine ei pruugi isegi märgata, et ta on rase. Need esinevad tavaliselt raseduse esimesel kahel kuni kolmel nädalal ja on tavaliselt tingitud implanteerimiseks vajaliku embrüo puudumisest. Muudel juhtudel ei ole embrüot ja sellest tulenev raseduse katkemine on varajane, kuid see ei ole lapse kaotus, kuigi see võib siiski olla vanemate jaoks emotsionaalselt raske aeg.
See asjaolu ei ole põhjustatud töötamisest, seksuaalvahekorrast ega treenimisest. Mõnel juhul võidakse raseduse katkemise tõenäosuse suurendamiseks paluda neil, kellel on raseduse katkemine, hoiduda. Kuid enamikul juhtudel ei avalda see normaalne käitumine arenevale lapsele mingit mõju.
Nurisünnituse põhjuseks võivad olla ka nii tõsised geneetilised kõrvalekalded, et elu ei ole emakasisene jätkusuutlik. Kui embrüol ei õnnestu geneetilise süüte tõttu moodustada toimivat südant või aju, tähendab see tavaliselt loote surma. Sageli ei ole need kõrvalekalded vanemate teadaolevate geneetiliste põhjuste tagajärg. Lapse eostamine ja kujunemine on geneetilisest seisukohast väga keeruline protsess. Geenid peavad kokku tulema, spetsialiseeruma ja seejärel dikteerima kõik protsessid, mis inimest loovad. Mõnel juhul teevad geenid vigu ja tagajärjeks võib olla spontaanne abort.
On mõningaid geneetilisi häireid, mida võivad kanda mõlemad vanemad või üks vanem retsessiivselt, mis võivad põhjustada tõsiseid väärarenguid ja raseduse katkemist. Kui naisel on olnud rohkem kui kaks loote surma, suunavad sünnitusarstid paari sageli geeninõustaja juurde, et välistada geneetiline põhjus.
Teine raseduse katkemise põhjus on emaka väärareng või armistumine, mis põhjustab sündimata lapse võimetust korralikult kasvada. Kui on toimunud rohkem kui üks spontaanne abort ja pole olnud täisaegseid rasedusi, mille tulemuseks on elussünd, võib sünnitusarst teha selliseid uuringuid nagu ultraheli, et näha, kas emakas on korralikult moodustunud. Rasketel juhtudel saab seda kindlaks teha regulaarse läbivaatusega. Sageli on aga emaka väärarengute välistamiseks vajalik ultraheli või magnetresonantstomograafia (MRI), mis võib näidata kirurgiliselt parandatavat probleemi.
Mõned haigused võivad põhjustada ka spontaanse abordi. Immuunsuseta naise kokkupuude leetritega võib põhjustada raseduse katkemist või sündimata lapse tõsiseid väärarenguid. Nüüd laseb rasestuda sooviva naise immuunsust sageli testida, et teha kindlaks, kas teda tuleb leetrite vastu uuesti vaktsineerida. Kui on vaja uut vaktsineerimist, võib naine oodata paar kuud enne rasestumist.
Kroonilised haigused, nagu diabeet ja luupus, on samuti näidanud suuremat raseduse katkemise riski. Diabeet, mis on ravimitega hästi kontrolli all, on väiksema riskiga, kuid kui haigust ei kontrollita, suureneb oluliselt nii spontaansete abortide kui ka sünnidefektide määr. Autoimmuunhaigus luupus võib tekitada olukorra, kus normaalsed immuunsust kontrollivad rakud ei tee vahet mikroobidel ja kehaorganitel. See võib põhjustada rakkude rünnaku kasvavat embrüot, muutes selle mittesäästlikuks.
Täiendavad riskitegurid on suitsetamine raseduse ajal, teatud raseduse ajal vastunäidustatud ravimite kasutamine ja illegaalsete uimastite kasutamine. Enamasti pole siiski tuvastatavat põhjust ja naised tunnevad end sageli ekslikult süüdi raseduse katkemise “põhjustamises”. Süütunne on sageli hullem, kuna spontaanset aborti kogevad naised on samasuguses sünnitusjärgse depressiooni ohus kui naised, kellel on olnud täielik rasedus, mille tulemuseks on terve laps. Nii kaotus kui ka süütunne on aga piisavad põhjused depressiooni tundmiseks ja rasedushormoonide kadu võib neid veelgi süvendada.
Kuna spontaansete abortide arv on nii suur, ei pruugi esimene raseduse katkemine olla uurimise põhjus, eriti kui see toimub enne 12. rasedusnädalat. 20. nädalale lähemal toimuvad raseduse katkemised on kahtlasemad ja sünnitusarst võib soovida võimalike põhjuste väljaselgitamiseks testida. Rohkem kui kaks spontaanset aborti nõuavad tavaliselt uurimist, et vältida tulevasi raseduse katkemist.