Rahhiidi põhjused on erinevad. D-vitamiini, kaltsiumi või fosfaadi puudusega seotud toitumisvaegus põhjustab kõige sagedamini rahhiidi. Rahhiidi kolm tüüpi on toitumisalane, hüpofosfateemiline ja neeruhaigus ning kõik kolm on tingitud toitumisvaegustest.
Rahhiit on luude pehmenemine või nõrgenemine. Haiguse põhjus jäi sajandeid teadmata ja oli kunagi levinud haigus. Teadlased suutsid 1920. aastatel täpselt kindlaks teha, mis rahhiidi põhjustab, ja juhtude arv vähenes. Sellest ajast alates on olukord muutunud ja rahhiidijuhtumite arv näib olevat tõusuteel.
Kuue kuni kahekümne nelja kuu vanused lapsed on rahhiidi tekkele kõige vastuvõtlikumad. Vaesuses kannatavates riikides ja kogukondades elavatel inimestel on ka suurem oht selle tekkeks. Lapsed, kes on kasvanud perekeskkonnas, mis järgib vegantoitumist, tuleks samuti jälgida õige toitumise ja toetuse osas.
Toitumisalane rahhiit on üks rahhiidi vorme. Toiteväärtusliku rahhiidi, mida nimetatakse ka osteomalaatsiaks, põhjus on D-vitamiini puudumine toidus. D-vitamiinil on kehas mitmeid olulisi eesmärke. Ilma õige koguse D-vitamiinita ei ole kaltsiumi imendumine piisavalt kõrge, et toetada luude ja hammaste moodustumist.
Madal fosfaadisisaldus on hüpofosfateemilise rahhiidi algpõhjus. Ilma fosfaadita muutuvad luud elastseks ja pehmeks. Erinevalt toitumisrahhiidist on hüpofosfateemiline rahhiit tavaliselt seotud geneetilise häirega, mitte toitumishäiretega. Seda rahhiidi vormi põdevad patsiendid lihtsalt ei omasta fosfaati sobival tasemel, kuna neerud ei suuda kontrollida fosfaadi eritumist.
Neerurahhiit on veel üks võimalik rahhiidi vorm. Neerurahhiidiga patsiendid kannatavad tavaliselt neeruhäirete all. Erinevat tüüpi neeruhaigused põhjustavad rahhiiti ja võivad mõjutada neerude võimet reguleerida kaltsiumi, fosfaadi ja teiste elektrolüütide imendumist.
Rahhiidi ravi sõltub patsiendil diagnoositud rahhiidi tüübist. Toiteväärtusliku rahhiidi korral on ette nähtud ravi D-vitamiini toidulisandid, suurem kokkupuude päikesevalgusega ohutul viisil ning kaltsiumi- ja D-vitamiinirikas dieet. Hüpofosfateemiline ja neerurahhiidi korral on vaja toidulisandeid kaotatud fosfaadi ja kaltsiumi asendamiseks.
Kui rahhiidi põhjus on kindlaks tehtud, on neil, kellel on varakult diagnoositud rahhiit, suurepärane prognoos. Nõuetekohase ravi korral on luudel võimalus ilma kirurgilise sekkumiseta korrektselt paraneda ja moodustuda. Rasketel juhtudel võivad patsientidel tekkida püsivad luumuutused, näiteks luu kõverdumine.