Higised peopesad, täpsemalt tuntud kui peopesade hüperhidroos, on seisund, mis mõjutab umbes 1% USA elanikkonnast. Kuigi peopesade higistamise täpse põhjuse üle vaieldakse ikka veel, arvavad paljud eksperdid, et selle põhjuseks on hüperaktiivne sümpaatiline närvisüsteem, mistõttu käte higinäärmed toodavad asjatult higi.
Higistamine on seade, mida keha kasutab temperatuuri reguleerimiseks, et kõik toimiks sujuvalt. Inimkehas on miljoneid higinäärmeid ja enam kui pooled neist asuvad kätes. Kui keha ärritub – füüsilise pingutuse, äärmuslike temperatuuride või stressi tõttu – vabastavad higinäärmed higi, et aidata kehal tagasi optimaalse temperatuurivahemikuni jahutada.
Inimesed, kellel on raske palmide liighigistamine, kogevad peopesade higistamist isegi siis, kui keha ei peaks mingil füsioloogilisel põhjusel püüdma jahtuda. See võib põhjustada tõsist ebamugavust ja piinlikkust ning takistada teatud igapäevaste toimingute tegemist. Kuigi higistavaid peopesasid saab ravida mitmete erinevate protseduuridega, ei ole täielikku ravi ja enamik inimesi elab selle haigusega kogu elu.
Varem kippus meditsiiniasutus diagnoosima higistavaid peopesasid puhtalt psühhosomaatilise haigusena, kuid see seisukoht on tasapisi hääbumas. Kuigi psühholoogilised tegurid võivad haigusseisundit kindlasti halvendada – kui näiteks sotsiaalses olukorras hakkavad peopesad higistama, võib sobimatust higistamisest tingitud stress põhjustada veelgi suuremat higistamist –, on tänapäeval üldiselt aktsepteeritud, et põhjus on füsioloogiline. Higiste peopesade ja ka teist tüüpi liighigistamise kõige tõenäolisem põhjus on üliaktiivne sümpaatiline närvisüsteem. Sümpaatiline närvisüsteem juhib kehas kõikvõimalikke funktsioone, mis moodustavad selle, mida tavaliselt nimetatakse võitle-või-põgene reaktsiooniks; see hõlmab mitmete kemikaalide, nagu adrenaliini, vabanemist, südame löögisageduse suurenemist, veresoonte ahenemist ja loomulikult higistamist. Sümpaatilise närvisüsteemi talitlushäirete korral võivad teatud võitle-või-põgene-reaktsioonid vallandada sobimatutel aegadel, näiteks higiste peopesade puhul.
Kas sümpaatilise närvisüsteemi talitlushäirel on omakorda sügavam põhjus, on uurimise ja arutelu küsimus. Võib juhtuda, et talitlushäire ilmneb ganglionide endi tasandil või võib juhtuda, et neuroloogiline rike paneb peopesades olevad higinäärmed valesti tegutsema. Olenemata algpõhjusest, on higised peopesad lõpuks piisavalt mõistetavad, et pakkuda mitmeid keemilisi ravimeetodeid, mis aitavad selle häda käes kannatavatel inimestel saavutada oma elus normaalset taset, mis veel mõnikümmend aastat tagasi oleks olnud peaaegu võimatu.