Mis põhjustab müeliini kaotust?

Müeliini kadu on vananemise normaalne tunnus. Kuigi teadlased pole täpselt kindlad, miks see kaitsekate vanusega laguneb, on hiljutised uuringud näidanud, et teatud aju valgud võivad põhjustada müeliini tootvate rakkude surma. Lisaks sellele loomulikule müeliini kadumisele kaasaaitajale põhjustavad teatud haigused, sealhulgas hulgiskleroos, seda seisundit ja kahanenud müeliiniga seotud närvifunktsiooni halvenemist.

Kuigi vananemist põhjustavaid keerulisi protsesse ei mõisteta hästi, kaotab enamik kehasüsteeme inimese vananedes teatud funktsiooni ja halveneb. Aju funktsioon võib vanusega oluliselt halveneda, sageli müeliini kadumise tõttu, mis tavaliselt katab neuroneid ja võimaldab elektrilistel signaalidel kiiresti läbi närvivõrgu liikuda. Suure osa sellest kadumisest võib seostada valguga, mida tuntakse kui DR6. See sõnumitooja juhendab rakke, mis katavad neuroneid müeliiniga, surema ilma paljunemata. Kui ajus on neid rakke vähem, ei suuda see neuronite uuesti müeliiniga katmise ülesandega sammu pidada ja paljud närviühendused hakkavad ebaõnnestuma.

Paljudel patsientidel võib demüeliniseeriva haiguse tagajärjel tekkida müeliini kadu. Neid haigusi on mitmeid, sealhulgas hulgiskleroos, mis on kõige tuntum ja levinum. Hulgiskleroosiga patsiendid kaotavad ebaõige immuunvastuse tõttu müeliini. Selle haiguse korral on immuunrakud suunatud ja hävitavad nii müeliini kui ka seda tootvaid rakke. Selle haigusega patsientidel võivad esialgu esineda kerged sümptomid, mis muutuvad järjest hullemaks, kui rohkem müeliini hävib.

Kesknärvisüsteemi osade põletik võib samuti põhjustada müeliini vähenemist. Nägemisnärvid, seljaaju või aju võivad mitmel põhjusel paisuda. Kui närvid paisuvad, võib müeliini kate kahjustuda. Kui patsient ei põe autoimmuunhaigust, mis paneb keha ründama või peatab müeliini tootmise, võib põletikust põhjustatud müeliini kadu olla ajutine.

Samuti on pärilikke haigusi, mis võivad põhjustada müeliini kadu. Adrenoleukodüstroofia ja sellega tihedalt seotud sündroom adrenomüeloneuropaatia on seisundid, mis häirivad inimese võimet teatud tüüpi rasvhappeid lagundada. Need seisundid on seotud X-kromosoomi vigase geeniga ja mõjutavad mehi sagedamini kui naisi. Nendest haigustest põhjustatud müeliini kadu on tõsine ja pöördumatu, kuigi on olemas viise, kuidas neid haigusi dieediga ravida.