Mitmekordne isiksusehäire, tuntud ka kui dissotsiatiivne isiksusehäire, on üks paljudest tunnustatud isiksusehäiretest. Selle häire võib põhjustada tõsine emotsionaalne trauma, tavaliselt lapsepõlves saadud trauma. Sellel vaimse tervise haigusel võivad olla ka bioloogilised põhjused, näiteks aju orgaanilised kahjustused selliste seisundite tõttu nagu oimusagara epilepsia, sensoorne deprivatsioon ja Alzheimeri tõbi. Hulgi isiksusehäire võib tekkida ka pärast epilepsiaoperatsiooni, kui aju paremat ja vasakut poolt ühendav corpus callosum katkestatakse, et vähendada raske epilepsiaga seotud sümptomeid ja neuroloogilisi kahjustusi.
Traumaga seotud hulgi isiksusehäiret kirjeldatakse kui emotsionaalset isiksusehäiret. Sageli on selle häirega laps kannatanud raske psühholoogilise trauma, tavaliselt füüsilise või seksuaalse väärkohtlemise vormis, kuid see võib hõlmata juhtumeid, kus laps puutub kokku äärmusliku vägivallaga või on selle tunnistajaks. Lapsed, kes kogevad tõsist traumat, võivad end ümbritsevast valusast ja hirmuäratavast reaalsusest lahutada, nii et nende noortele tunduvad traumaatilised sündmused pigem telesaadete kui päriseluna. Mõistus võtab dissotsiatsioonitehnika kasutusele kaitsemehhanismina, eraldades ja eraldades valusad mälestused, surudes need sageli paljudeks aastateks alla, et vältida emotsionaalset valu ja raskusi selliste kohutavate kogemustega toimetulekul.
Ameerika Psühhiaatrite Assotsiatsioon väidab, et paljud mitme isiksusehäire all kannatajad ei suuda mäletada palju teavet oma lapsepõlve kohta. Tuleb märkida, et mitte kõigil emotsionaalset traumat põdevatel lastel ei teki isiksusehäireid, kuid psüühikahäirete, eriti isiksusehäirete tekkimise tõenäosus suureneb, kui trauma püsib või esineb sageli. Sellistel juhtudel ei ole lapsel aega väärkohtlemise perioodide vahel taastuda ning dissotsiatiivsed mõtted ja tunded võivad hakata arenema erinevateks isiksusteks.
Erinevate isiksuste arv on igal üksikjuhul erinev, tavaliselt kahest kuni 100-ni. Erinevaid isiksusi nimetatakse “muutusteks”. Väljatöötatud muudatused võivad sarnaneda väga algse isiksusega või olla täiesti erinevad, ilmutades täiesti ainulaadseid jooni. Erinevused võivad hõlmata sugu, vanust, kombeid, riietumistunnet, sõnavara ja isegi räägitavat keelt. Alteritel võivad olla erinevad nimed ja nad ei ole alati inimesed.
Muudatused võivad samuti näidata bioloogilisi erinevusi. Need erinevused võivad hõlmata erinevat südame löögisagedust, kehatemperatuuri, valuläve ja nägemise omadusi. Samuti on laialdaselt dokumenteeritud, et muutused võivad reageerida ravimitele erinevalt, neil võivad olla erinevad allergilised reaktsioonid ja nad võivad kannatada selliste haiguste all nagu astma mitme isiksuseomaduse korral, kellel ei ole mingeid füüsilisi terviseprobleeme.
Põhiisiksus, mis on “tavaline” isiksus, võib jääda domineerivaks paljudeks aastateks, ilma et tekiks ühtegi teistsugust isiksust. Nendel perioodidel võib patsient elada tavalist elu ja olla täiesti teadmata, et tal on mitu isiksusehäiret. Kui alter ilmub, ei mäleta paljud patsiendid alteri kontrolli all veedetud ajast midagi. Mõnel juhul on muutjad üksteisest teadlikud ja võivad isegi üksteisega suhelda.
Mitme isiksusehäire korral on vaja intensiivset ja püsivat psühhoteraapiat. Keskmine ravi kestab umbes neli aastat, kuid võib kesta palju kauem. Terapeut peab looma usaldusliku suhte mitte ainult põhiisiksuse, vaid ka kõigi muutustega, enne kui ta saab hakata tegelema iga eraldiseisva isiksuse traumaga seotud probleemidega.