Menstruatsioonikrambid on emaka kokkutõmbed. Kui naisel on menstruatsioon, vabanevad spetsiaalsed hormoonid. Need hormoonid, mida nimetatakse prostaglandiinideks, stimuleerivad lihaste kokkutõmbeid, mis on vajalikud emaka limaskesta eemaldamiseks. Kuna prostaglandiinid vallandavad menstruaalkrampe, võtavad nad kuuma ka valu, mis nendega nii sageli kaasneb.
Kuigi menstruatsiooni kokkutõmbed ei ole nii tugevad kui sünnituse ja sünnituse ajal, hõlmavad need samu lihaseid. Mõned naised kogevad krampe iga menstruaaltsükliga, samas kui teised kogevad neid ainult aeg-ajalt. Menstruatsioonikrambid võivad olla ebamugavad, ulatudes kergelt ärritavast kuni kurnavani.
Oluline on märkida, et krambid võivad tekkida ilma valuta. Mõned naised kogevad emaka kokkutõmbeid märkamatult või väga vähese ebamugavusega. Paljud aga tegelevad iga kuu valuga, mis on põhjustatud pikaajalistest ja intensiivsetest kontraktsioonidest. Krampide valu tekib siis, kui need võimsad kokkutõmbed katkestavad emaka verevarustuse, põhjustades sellega seotud lihaste hapnikupuuduse. Õnneks on hapnikupuudus, aga ka valu, vaid ajutine.
Mõnel juhul tunduvad menstruatsioonikrambid liiga intensiivsed, et olla normaalsed. Mõnikord võivad muud seisundid seda krampe süvendada või jäljendada. Näiteks seisund, mida nimetatakse endometrioosiks, põhjustab äärmist kõhuvalu, aga ka tugevaid menstruaalkrampe. Fibroidid võivad põhjustada ka valulikke perioode ja tugevat menstruatsiooniverejooksu. Samuti võib vaagnapõletik menstruatsiooni ajal põhjustada tugevat valu.
Enamikul juhtudel on krambid naiste jaoks kahetsusväärne, kuid normaalne osa elust. Ravi on tavaliselt suunatud ebamugavustunde vähendamisele. Menstruaalvalu neutraliseerimiseks kasutatakse sageli käsimüügiravimeid. Sageli kasutatakse ka massaaži, soojust ja muid koduseid abinõusid. Mõned naised leiavad leevendust füüsilisest treeningust või venitusest.
Kurnavaid menstruaalkrampe kogeval naisel on arsti juurde minek igati asjakohane. Arst või muu tervishoiuteenuse osutaja võib naise uurida ja vaadata läbi tema haiguslugu, välistades menstruaalvalu võimalikud tõsised põhjused. Kui sekundaarseid haigusseisundeid ei avastata, võib arst välja kirjutada retseptiravimeid ebamugavustundega toimetulemiseks või krampide ennetamiseks. Näiteks võivad mõned naised rasestumisvastaseid tablette tarvitades vältida menstruaalvalu. Hormoonravi võib olla kasulik ka valulike krampide ravimisel.