Sapiteed on torud, mis transpordivad sapi inimese maksast sapipõide ja peensoolde. Laienenud sapijuha või laienenud sapijuha tekib tavaliselt siis, kui sapi väljavoolu blokeerib takistus. Kui sapp ei saa teatud kanalit läbida, koguneb see ja struktuur laieneb. Enamasti põhjustab obstruktsiooni sapikivi, kuid võimalikud on ka tsüstid või kasvajad. Kirurgiline trauma ja põletik võivad samuti põhjustada laienemist.
Sapipõis säilitab maksas toodetud sapi. Mõnikord, kui sapp sisaldab liiga palju kolesterooli, sapisooli või bilirubiini, võivad tekkida kivikesed, mida nimetatakse sapikivideks. Sapikivid võivad olla nii väikesed kui liivatera või sama suured kui golfipall. Nad võivad liikuda sapipõiest sapiteedesse. Kui kivi on piisavalt suur, võib see sinna kinni jääda, takistades sapivoolu ja põhjustades sapijuha laienemist.
Tsüstid on vedelikuga täidetud kudede massid, mis võivad esineda erinevates kehaosades. Mõnikord võib tsüst moodustuda sapijuhas, kõige sagedamini ühises sapijuhas. Sõltuvalt tsüsti suurusest ja asukohast võib see takistada sapi väljavoolu.
Kui kasvaja tekib sapijuhas, nimetatakse seda kolangiokartsinoomiks. Kas kasvaja on hea- või pahaloomuline, võib see sapijuha blokeerida. Nagu tsüsti või sapikivi puhul, ei saa sapp läbi kanali liikuda, kui kasvaja on piisavalt suur, et põhjustada täielikku obstruktsiooni. See omakorda põhjustab sapijuha laienemist.
Ka kirurgiline trauma võib põhjustada sapijuha laienemist. Kui inimene kogeb selles piirkonnas koletsüstektoomiat või muud operatsiooni, võib sapiteedel olla jääkpõletik. Operatsiooni tulemusena võivad kanalid mingil määral paisuda ja laieneda. Tavaliselt on kirurgilisest traumast tulenev paisumine oodatav ja see ei ole piisavalt märkimisväärne, et põhjustada tõsiseid probleeme, nagu ummistunud sapijuha. Mõnikord võivad kirurgilisest traumast põhjustatud põletik ja turse tekitada tüsistusi, mis nõuavad täiendavat tähelepanu.
Isik, kellel on laienenud sapijuha sümptomid, nagu valu, iiveldus, kollatõbi ja palavik, peaks viivitamatult pöörduma arsti poole. Venitatud kanali põhjuse saab tavaliselt kindlaks teha ultraheli, kompuutertomograafilise (CT) skaneerimise või magnetresonantskolangio-pankreatograafia (MRCP) abil. Teist tüüpi testi, mida nimetatakse endoskoopiliseks retrograadseks kolangio-pankreatiogrammiks (ERCP), saab sageli kasutada mitte ainult laienemise põhjuse diagnoosimiseks, vaid ka selle parandamiseks.