Kuulmekile lõhkemisel, mida nimetatakse ka rebenenud või perforeeritud kuulmekile, võivad olla välised või sisemised põhjused. Kuulmekile lõhkemise välised põhjused võivad hõlmata mis tahes tüüpi peatraumat. See võib olla löök pähe, löök vastu kõrva või trummikile tungiv objekt. Plahvatus võib olla ka kuulmekile lõhkemise väline põhjus. Kõige tavalisem kuulmekile lõhkemise sisemine põhjus on keskkõrvapõletik. Viirus, bakterid või seened võivad põhjustada keskkõrvapõletikku. See on kõige sagedasem kuulmekile rebenemise põhjus lastel.
Trummikivi, mida nimetatakse ka trummikileks, on õhuke kude, mis kaitseb keskkõrva ja on osa kuulmisprotsessist. Kui kuulmekile tekib auk või rebend, loetakse, et see on rebend. Rebend võib põhjustada kuulmislangust ja põhjustada keskkõrvapõletike sagenemist. Kuulmiskaotuse tõenäosus ja suurus sõltuvad rebendi suurusest ja rebendi asukohast.
Kõrvapõletik tekitab survet, mis tekib kuni kuulmekile purunemiseni. Sümptomiteks võivad olla terav valu, verejooks kõrvast ja peapööritus. Võib esineda ka drenaaž kõrvast ja sumin kõrvas.
Barotrauma võib olla ka kuulmekile lõhkemise teine põhjus. See on äkilistest õhurõhumuutustest põhjustatud stress kuulmekile, mis põhjustab kuulmekile rebenemist. Seda juhtub mõnikord lennukitel või sukeldumisel. Muud võimalikud kuulmekile lõhkemise põhjused võivad hõlmata välgulööke, kukkumisi ja mõningaid spordivigastusi.
Enamikul juhtudel paraneb kuulmekile lõhkemine ilma ravita. Mõnikord ei parane kuulmekile mõne nädala jooksul ja vajalik on meditsiiniline sekkumine. See võib hõlmata kuulmekile plaastrit või operatsiooni kahjustuse parandamiseks.
Kuulmekile paranemise ajal tuleb jälgida, et vesi kõrva ei satuks. Abiks võib olla käsimüügi valuvaigistid ja mõnikord aitab valu leevendada soojenduspadi. Mõnel juhul määravad arstid välja antibiootikumi, et vältida trummikile rebenemise ajal nakatumist.
On ettevaatusabinõusid, mis võivad vältida kuulmekile lõhkemist. Kui kahtlustatakse kõrvapõletikku, tuleb seda varakult ravida. Objekte, sealhulgas vatitampooni, ei tohi kõrvadesse panna. Haigusnähtude ilmnemisel tuleks vältida selliseid tegevusi nagu lendamine ja sukeldumine. Samuti tuleks kasutada kaitset valju müra eest.