Karastatud arterid, mida nimetatakse ka ateroskleroosiks, on põhjustatud naastude kogunemisest arterite seintesse. Sellised naastud võivad koosneda erinevatest ainetest, sealhulgas kolesteroolist. Tavaliselt areneb haigusseisund mitme aasta jooksul. Selle aja jooksul muutuvad kahjustatud arterid paksemaks ja ebaregulaarseks, mille tulemuseks on sisemiste arterite kanalite ahenemine ja verevoolu vähenemine.
Ühe konkreetse teguri kindlaksmääramine, mis stimuleerib arterite kõvenemist, võib olla keeruline. Siiski on mitmeid asju, mis aitavad kaasa kõvastunud arterite arengule. Kõrge vererõhk, diabeet, kõrge kolesteroolitase ja suitsetamine on teadaolevalt selle seisundi põhjuslikud tegurid. Seda võivad põhjustada või süvendada ka rasvumine ja stress. Selle seisundi arengusse võib kaasata ka geneetika.
Kui inimese arterid kõvenevad, hakkavad kahjustatud arterite seintele kogunema ladestused. See kogunemine võib põhjustada rakkude lisaainete tootmist arterites. Selle tulemusena võivad need ained moodustada täiendavaid kihte, blokeerides artereid veelgi.
Sageli mõjutab see haigus suuremaid artereid ja koronaarartereid. Aja jooksul võivad kõvastunud arterid põhjustada vereringe halvenemist. Selle seisundiga inimesel võib olla ka suurem südameataki või insuldi oht.
Karastatud arteritega seotud sümptomid on jalgade valu, kõrge vererõhk, neerupuudulikkus, aordi aneurüsm, verehüübed, stenokardia ja südameatakk. Sageli tekib inimestel arterite kõvadus ilma ilmsete sümptomiteta, kuni haigusseisund jõuab kaugele. Seetõttu on mõistlik teada oma perekonna haiguslugu ja olla sümptomite suhtes eriti tähelepanelik, kui haigus esineb teie perekonnas.
Tavaliselt ei teki inimestel kõvenenud arteritest sümptomeid ega tüsistusi enne, kui nad on vähemalt keskeas. Mõnel inimesel on haigusseisund diagnoositud siiski kahekümnendates eluaastates. Seetõttu peaksid igas vanuses täiskasvanud olema teadlikud haigusest, selle mõjudest ja sellega seotud sümptomitest.
Suurem osa selle seisundi diagnoosimisest hõlmab patsiendi haiguslugu. Diagnoosimisel võib kasutada teatud mitteinvasiivseid teste, näiteks ultraheliuuringuid. Kasutada võib ka angiograafiat, invasiivset testi. Kui jalgade või aju arterid on kahjustatud, võidakse tellida kompuutertomograafia (CT), magnetresonantstomograafia (MRI) või angiogrammid.
Ennetamine on kõvastunud arterite negatiivsete tagajärgede vältimiseks võtmetähtsusega. Selle seisundi tekkimise riski vähendamiseks vältige suitsetamist, puhkage piisavalt ja treenige ning järgige tervislikku toitumist. Kui teil on kõrge vererõhk, diabeet või kolesterool, järgige nende seisundite kontrolli all hoidmiseks oma arsti nõuandeid. Lisaks proovige oma elus stressi vähendada, sest stress võib kaasa aidata mitte ainult arteriprobleemide, vaid ka paljude muude tervisehäirete tekkele.