Kõrge veresuhkru tase raseduse ajal on tingitud hormonaalsetest muutustest, mis naise kehas raseduse ajal läbivad. Platsenta, mis aitab last toita ema emakas, toodab hormoone, mis panevad ema keharakud insuliini tagasi lükkama. Seda nimetatakse insuliiniresistentsuseks ja see suureneb, kui platsenta muutub raseduse ajal suuremaks. Tavaliselt toodab ema kõhunääre kompenseerimiseks kolm korda normaalsest kogusest insuliini. Kui see ei suuda sammu pidada, põhjustab see haigusseisundit, mida nimetatakse rasedusdiabeediks.
Kui naisel diagnoositakse rasedusdiabeet, ei tähenda see, et tal on diabeet. Rasedusest tulenevad hormonaalsed muutused põhjustavad kõrget veresuhkrut ja raseduse ajal võib emal olla normaalne veresuhkur. Suurima riskirühma kuuluvad naised, kes on ülekaalulised, kelle perekonnas on diabeeti esinenud või kellel on teatud päritolu, näiteks hispaanlane, must, Ameerika indiaanlane või Aasia. Samuti on kõrge riskiga naised, kellel on uriinis suhkur või mõõdukalt kõrge veresuhkru tase üldiselt, kes on sünnitanud lapse, kes kaalus üle 9 naela (4.1 kg), on surnult sündinud või kellel on liiga palju lootevett. Mõnel naisel tekib aga raseduse ajal kõrge veresuhkur ilma teadaolevate riskifaktoriteta.
Raseduse ajal kõrge veresuhkru riskid on arvukad. Raseduse alguses kontrolli alt väljunud veresuhkur võib põhjustada aju ja südame sünnidefekte või võimalikku raseduse katkemist. Hiljem raseduse ajal võib see põhjustada lapse liiga suureks muutumist. See võib sünnitusel põhjustada tüsistusi, nagu õlatrauma või vajadus teha vaginaalse sünnituse asemel keisrilõiget. Beebi veresuhkur võib ka pärast sündi väga madalale langeda, kui ta on ema kõhus olles harjunud kõrge veresuhkru keskkonnaga.
Neid, kellel on selle probleemi risk suur, tuleks rasedusdiabeedi suhtes võimalikult kiiresti testida, kuid enamikule teistele naistele saab sõeluuringu minna 24. nädala jooksul. Test hõlmab magustatud vedeliku joomist ja regulaarsete ajavahemike järel veresuhkru kontrollimist. Kui rasedusdiabeet avastatakse, peab naine jälgima oma veresuhkrut neli korda päevas ja võtma veresuhkru taseme reguleerimiseks insuliini. Dieet, treening ja meditsiinitöötajaga konsulteerimine on samuti suur osa tema kui rasedusdiabeedi ohutust rasedusest.