Kiire pinnapealne hingamine tekib siis, kui inimene hingab sageli vähe õhku. Kiire hingamise protsessi tuntakse ka tahhüpnoena. Kui inimene kannatab selle seisundi all, ei saa ta sügavalt sisse hingata, mistõttu õhk ei suuda kopse korralikult täita. Kiire pinnapealse hingamise põhjused võivad olla väga erinevad, ulatudes valust rinnus kuni kopsupõletikuni. Üldiselt, olenemata põhjusest, tuleks seda tüüpi hingamisraskustega inimesele viivitamatult kutsuda kiirabi.
Kopsuhaigus on kiire pinnapealse hingamise tavaline põhjus. Krooniline obstruktiivne kopsuhaigus (KOK) on näide kopsuhaigusest, mis võib seda põhjustada. Üldiselt vaadeldakse KOK-i nii kroonilise bronhiidi kui ka emfüseemi kombinatsioonina. Kumbki neist tingimustest võib oluliselt halvendada õhuvoolu kopsudesse. Õhuvoolu piiramise tõttu võib inimene vajada lühikesi ja kiireid õhuhingamisi.
Teine seda tüüpi hingamise põhjus võib olla astma. See põletikuline haigus põhjustab hingamisteede põletikku ja ahenemist. Kui see juhtub, võib inimene vilistada, kurta pigistustunnet rinnus, köha ja hingamisprobleeme. Üks suurimaid probleeme on tavaliselt kiire pinnapealne hingamine, mis tekib siis, kui inimesel on raske õhku kätte saada. Paljudel juhtudel viib teatud päästik astmaatiku rünnakuni, mis võib neid sümptomeid esile kutsuda.
Täiendav põhjus võib olla kopsuemboolia. Seda seisundit iseloomustab ühe või mitme kopsuarteri ummistus. Enamasti on ummistuse põhjuseks verehüübed. Sageli jõuavad verehüübed kopsudesse mujalt kehas liikudes. Pärast kopsudesse sattumist võivad trombid põhjustada hingamishäireid.
Mõnikord täheldatakse vastsündinutel kohe pärast sündi kiiret pinnapealset hingamist. Seda haigusseisundit nimetatakse tavaliselt mööduvaks tahhüpnoeks, kuna see kestab tavaliselt väga lühikest aega. Enamikul juhtudel hingavad imikud sel viisil, kui nende kopsudes on liiga palju vedelikku. Liigne vedelik võib raskendada sügavat hingamist ja selle tulemusena võib laps hingata kiiresti ja pinnapealselt.
Kiire pinnapealse hingamise korral on oluline kohe ravi. Selle seisundiga vastsündinuid ravitakse tavaliselt hapnikuga. Selle meetodiga saab ravida ka täiskasvanuid. Kui kiire hingamine on tingitud terviseseisundist, nagu KOK või astma, võib patsientidele määrata ravimeid hingamishäirete vastu võitlemiseks. Mõned kõige sagedamini kasutatavad ravimid hõlmavad bronhodilataatoreid ja erinevat tüüpi inhaleeritavaid kortikosteroide.