Inimesed, kellel on kange kael ja paistes näärmed, kellel on tõenäoliselt infektsioon. Bakteriaalsed, seen- ja viirusnakkused põhjustavad üldiselt immuunvastuse invasiooni kohas, põhjustades põletikku ja turset. Püsivad sümptomid või kõrge palavik ja peavalu võivad olla tõsise tervisehäire tunnused. Harvematel juhtudel võivad sümptomid viidata kudede ebanormaalsele kasvule.
Bakterid, seened või viirused, mis põhjustavad kõrvavalu, põskkoopapõletikku või kurguvalu, võivad migreeruda sügavale kudedesse. Seal kutsuvad nad esile immuunvastuse naaberlümfisõlmedest, mida tavaliselt nimetatakse lümfisõlmedeks. Sümptomid võivad ilmneda kurgupõletiku, suu pärmseente infektsioonide ja külmetushaiguste korral.
Lümfinäärmed on väikesed oakujulised sõlmed, mis eksisteerivad kogu kehas. Sõlmed ühendavad lümfisooned üksteisega. Lümfisooneid ühendavad ka veresooned. Kogu lümfisüsteemis ringlevad valged verelibled, antikehad ja vedelikud. Koos tuvastavad, märgistavad ja hävitavad võõrkehad.
Kui valged verelibled puutuvad kokku võõrainetega, kinnituvad mõned neist sissetungija külge, teised aga kiirgavad keemilisi signaale, mis meelitavad piirkonda rohkem valgeid vereliblesid. Valgevereliblede ja lümfisüsteemi sattunud kemikaalide kombinatsioon põhjustab põletikku ja turset. Sõlmed võivad muutuda õrnaks ja paistetuks, piisavalt suureks, et neid läbi naha tunda.
Tõsiste reaktsioonide korral sõlmed kõvenevad. Kui see reaktsioon ilmneb kaela ühe või mõlema külje sõlmedes, võib inimene kogeda kaela jäikust ja näärmete turset. Tal võib olla ka palavik ja peavalu.
Meningiit on tõsine haigus, mis nõuab viivitamatut tähelepanu. Tavaliselt algab haigus infektsioonina ja jõuab lõpuks ajju. Inimestel, kellel see haigus areneb, tekib sageli kael jäikus ja näärmete turse, millega kaasneb iiveldav peavalu ja palavik üle 100 kraadi Fahrenheiti (37.7 kraadi Celsiuse järgi). Täiendavad sümptomid on unisus, nahalööve ja valgustundlikkus. Arsti poole tuleks pöörduda, kui kaelakangus ja näärmete turse püsivad kaks nädalat või kauem ning nendega kaasnevad hingamishäired, neelamisraskused või kaalulangus.
Teatud vähitüübid võivad põhjustada ka kaela jäikust ja näärmete turset, kui metastaseerunud kude liigub läbi lümfisüsteemi teistesse kehaosadesse. Sarnaselt nakkusprotsessiga põhjustavad vähirakud immuunreaktsiooni. Lümfoom, lümfisüsteemi vähk, võib ebanormaalse koe kasvades põhjustada näärmete turset. Leukeemia, valgete vereliblede vähk, põhjustab ebanormaalsete vererakkude arengut. Need rakud võivad koonduda kaelapiirkonna sõlme, tekitades kaela jäikuse ja näärmete turse.