Jalade higistamise põhjuseid on mitu. Nende hulka kuuluvad pärilikud seisundid, omandatud haigused ja lihtsad elustiilivalikud. Bioloogilised põhjused hõlmavad selliseid haigusi nagu liighigistamine, samas kui elustiili valikud hõlmavad hügieeni, treeningut ja dieeti.
Higiste jalgade esmane sümptom on lahustunud tahkete ainetega täidetud vee teke. Seda vedelikku toodavad higinäärmed üle kogu keha. Suurima kontsentratsiooniga higinäärmeid võib leida kubeme, kaenlaaluste, käte ja jalgade ümbruses. Higinäärmed aitavad reguleerida kehasoojust ja on imetajatel kogu maailmas levinud tunnusjoon. Neid reguleerib aju hüpotalamuse piirkond.
Higiseid jalgu leitakse sageli koos higiste kätega, kui neil on bioloogiline põhjus. See tähendab, et need juhtuvad tõenäolisemalt halva hügieeni tõttu. Selle põhjuseks on asjaolu, et jalad on sageli kaetud sokkide ja showdega, mis piirab higi loomulikku aurustumist atmosfääri. Kehv jalatsite valik on tavaline jalgade higistamise põhjus.
Halb hügieen on veel üks levinud põhjus. Jättes sokke vahetamata või jalgu pesemata, laseb inimene bakteritel ja higitasemel koguneda. See suurendab toksilisust ja lõhna, mida põhjustavad bakterid tekitavad aminohapped. Kõrge toksilisuse tase on tingitud ka vähesest liikumisest ja madalast veesisaldusest. Küllastunud rasvade ja vürtside sisaldusega toiduained põhjustavad tõenäolisemalt jalgade higistamist.
Hügieeni- ja elustiiliga seotud higistavate jalgade juhtudega on suhteliselt lihtne toime tulla. Haige peab oma eluviisis tegema põhilisi muudatusi. See tähendab kas sagedamini koristamist või tervislikuma toitumise tegemist, mis põhineb vürtside ja küllastunud rasvade asemel puu- ja köögiviljadel.
Ligikaudu 3 protsenti inimestest kannatab haigusseisundi all, mida nimetatakse hüperhidroosiks. See on koht, kus higinäärmed toodavad higi üle. Hüperhidroos põhjustab stressi ja ärevust, sest haiged saavad üha teadlikumaks oma higistamisest. Selle seisundi korral on higised jalad vaid üks paljudest sümptomitest.
Hüperhidroos jaguneb kahte tüüpi. Primaarne hüperhidroos on pärilik haigus, mis tavaliselt areneb välja noorukieas. Sekundaarne hüperhidroos areneb hilisemas elus ja kipub olema millegi tõsisema sümptomiks. Sellised seisundid nagu diabeet, podagra, kasvajad ja menopaus võivad põhjustada kilpnäärme talitlushäireid, mis põhjustavad sekundaarset hüperhidroosi.
Selle seisundi peamised sümptomid võivad stressi ja ärevuse tõttu süveneda. Hüperhidroosi saab ravida antiperspirantide, ravimite ja Botoxiga. Kirurgid saavad pakkuda ka mitmeid kirurgilisi protseduure näärmete arvu vähendamiseks.