Inflatsioon on kaupade ja teenuste hindade pidev tõus riigis, mida tavaliselt mõõdetakse konkreetse aastaprotsendina. See vähendab valuuta ostujõudu, vähendades kaupade või teenuste hulka, mida inimene sama rahasumma eest saab. Sellel on palju erinevaid võimalikke põhjuseid, kuid need jagunevad üldiselt Keynesi ja monetaristlikuks teooriaks. Peamised Keynesi teooriad, mida tuntakse kolmnurga mudelina, on nõudlus-tõmbe-, kulude-tõuke- ja sisseehitatud inflatsioon ning peamine monetaristlik teooria on kvantiteedi mudel. Samuti on palju asju, mis võivad põhjustada lühiajalist hinnatõusu, sealhulgas loodusõnnetused ja sõjad.
Nõudmine-tõmbe
Nõudluse tõmbamise korral põhjustab inflatsiooni kogunõudlus, mis on suurem kui saadaolev pakkumine. Kogunõudlus koosneb tarbimiskulutustest, investeeringutest, valitsuse kulutustest ja sellest, mis jääb järele pärast impordi lahutamist ekspordist. Tegurid, mis tavaliselt põhjustavad nõudlust tõukuva inflatsiooni, hõlmavad rahahulga järsku suurenemist majanduses ja kaubamaksude langetamist, mis jätab tarbijatele rohkem kasutatavat tulu. Kuna inimestel on rohkem raha kulutada, tõstavad tootjad kaupade ja teenuste üldisi hindu.
Teine levinud nõudluse tõmbeolukordade põhjus on tarbijate kulutuste suurenemine, mis on tingitud majandusbuumi tõttu suurenenud optimismist. Kui inimesed on oma rahalise tuleviku suhtes kindlamad, kipuvad nad rohkem kulutama, mis aitab kaasa hinnatõusule. Valuutakursside langus võib kaasa tuua imporditud kaupade väärtuse tõusu, põhjustades samal ajal ekspordi väärtuse vähenemise. Kui see juhtub, tõusevad hinnad kohalikul turul, kuna importijad ja tootjad kannavad kulud üle kohalikele tarbijatele, mistõttu kaupade hind tõuseb.
Cost-Push
Kuludest tingitud inflatsioon tekib siis, kui tootjad ja ettevõtted tõstavad hindu puudujäägi tõttu või meetmena, et tasakaalustada muud tootmiskulude kasvu. Selle näiteks on tööjõukulude tõus. Kui töötajad nõuavad palgatõusu, kannavad ettevõtted tavaliselt need kulud oma klientidele. Kaupadele kehtestatud maksude tõstmine võib kaasa tuua ka kulude tõuke olukorra, kuna tarnijad kannavad kulud üle tarbijatele. See juhtub sageli ka siis, kui ühel või mitmel ettevõttel on turul monopol ja nad otsustavad kasumi suurendamiseks tõsta oma hindu nõudlusest kõrgemale.
Sisseehitatud
Sisseehitatud inflatsioon on tingitud eelnevast hinnatõusust, mis on põhjustatud nõudluse või kulude vähendamisest. Sellises olukorras ootavad inimesed hindade jätkuvat tõusu, mistõttu nad nõuavad kõrgemaid palku. See tõstab tootjate kulusid, mis seejärel tõstavad kompenseerimiseks kaupade hinda, põhjustades inflatsioonitsükli.
Kogus
Kvantiteediteooria väidab, et inflatsiooni põhjustab lihtsalt liiga palju raha majanduses. See hõlmab nii sularaha kui ka finantsinstrumente, nagu investeeringud ja hüpoteegid. See on osa monetaristlikust ökonoomikast, kus on oodata mõningast inflatsiooni ja seda peetakse normaalseks asjaks, kuid mis tahes ülejääki tuleb kontrollida rahapakkumisega manipuleerides.
Lühiajalised põhjused
Teised inflatsiooni põhjused on sõjad, looduskatastroofid ja looduskaupade vähenemine. Sellise olukorra põhjustavad sageli sõjad, kuna valitsused peavad neile kulutatud raha tagasi maksma ja keskpankadelt laenatud raha tagasi maksma. Sõjad mõjutavad ka rahvusvahelise kaubanduse tööjõukulusid ja toodete nõudlust, mille tulemuseks on hinnatõus. Sarnane mõju võib olla ka loodusõnnetustel, mis häirivad tootmisprotsessi tavapärast tsüklit. See tekitab ajutise puuduse, kuna inimesed püüavad osta piiratud kaupade pakkumist, põhjustades hindade taevasse tõusu. Looduslike toorainete, nagu heelium või nafta, vähenemine võib toimida samal viisil.
Kontrollivahendid
Valitsused kasutavad inflatsiooni ohjeldamiseks erinevaid lähenemisviise, olenevalt sellest, mis nende arvates seda põhjustab ja nende seisukohtadest valitsuse seotuse suhtes majanduses. Nõudluse tõuke või kulutõuke olukorra puhul ei teeks klassikalise majanduse lähenemisviisi järgiv valitsus midagi, kuna see lähenemisviis põhineb ideel, et turg toimib loomulikult ja normaliseerub ilma valitsuse mõjutamiseta. Keynesilikku lähenemist kasutav valitsus sekkuks majandusse monopolide lõhkumise, toormehindade reguleerimise või palgataseme kontrollimise kaudu. Monetaristlik valitsus või valitsus, kes usub kvantiteooriasse, muudaks poliitikat, et kontrollida raha hulka majanduses.