Hemorraagilise palaviku mõistet kasutatakse mitmete raskete ja eluohtlike viiruste kirjeldamiseks, mis tavaliselt levivad kas putukatelt või imetajatelt inimestele. Mõned hemorraagilise palaviku näited hõlmavad Ebola viirust, kollapalavikku ja Marburgi viirust. Enamik viirusi, mis põhjustavad hemorraagilist palavikku, paiknevad kindlas piirkonnas. Näiteks Ebola viirust ja Marburgi viirust leidub peamiselt Aafrika osades.
Kõik hemorraagilise palaviku tüübid on äärmiselt tõsised haigused ja neil on kõrge suremus. Seda seetõttu, et viirus toimib kiiresti ja tõhusalt, et sulgeda keha organid ja põhjustada organi massilist verejooksu või hemorraagiat. Sümptomite algus on gripilaadne, hemorraagiline palavik põhjustab palavikku, külmavärinaid ja kurguvalu. Mõne päeva jooksul pärast sümptomite ilmnemist täheldatakse tõsist elundipuudulikkust, eriti maksas.
Vähestel hemorraagilise palaviku vormidel on ravi. Kollapalavikul on vaktsineerimine, mis on sääsehammustusest põhjustatud haiguste ennetamisel üsna tõhus. Ebola ja Marburgi vastu ei vaktsineerita ning peale haiglaravi, isoleerimise, vedelike ja viirusevastaste ravimite manustamise pole standardset ravi. Kuna hemorraagilist palavikku põhjustab pigem viiruslik kui bakteriaalne infektsioon, ei saa antibiootikumid viirust kõrvaldada. Isegi ravi korral on Zaire’i tüüpi Ebola viiruse suremus 50%.
Eelkõige näib, et ebola on põhjustatud otsesest kokkupuutest nakatunud primaatidega. Õhu kaudu leviv ülekanne näib olevat minimaalne. Kuid neil, kes on viirusega ahve söönud või nakatunud ahviliste korjuste läheduses, on suurem risk haigestuda. Kui viirus on inimkehasse sisenenud, levib tavaline viis teistele inimestele kontakti kaudu inimese kehavedelikega, nagu ka seksuaalse tegevuse korral.
Kui Aafrikas esineb Ebola või Marburgi hemorraagilise palaviku puhanguid, võib esimene juhtum olla tavaliselt seotud otsese kontaktiga nakatunud primaadiga. Üks juhtum leidis aset USA-s Marylandis. Ebola hemorraagilise palavikuga nakatunud naine töötas koos nakatunud primaadiga ja torkas end kogemata nõelaga, mida oli varem haige ahvi peal kasutatud.
Loomadelt inimestele levivaid viirusi nimetatakse zoonoosideks. Teatud viirused, mis põhjustavad hemorraagilist palavikku, võivad olla ka kokkupuutel närilistega. Hantaviirus, mida on leitud USA-st, peamiselt edelaosast, nakatub teadaolevalt kokkupuutel näriliste väljaheidete ja uriiniga. Kuna seda viirust saab väljaheidete puhastamise ajal sisse hingata, peaksid kahjuritõrjed hakkama saama iga koduse nakatumisega. Koduse näriliste nakatumise kõrvaldamine välistab riski märkimisväärselt.
Mõned on mures, et hemorraagilist palavikku nagu Ebola võidakse kavandada kasutamiseks bioloogilistes relvades. Seni pole tõendeid selle kohta, et viiruste konstrueerimine oleks toimunud või et mõne riigi valduses oleks neid viiruseid sisaldavaid relvi. Mure on aga endiselt suur, kuna hemorraagilise palaviku mutatsioon võib põhjustada nende viiruste kergema edasikandumise ja põhjustada supertüvesid, mis võivad tappa miljoneid inimesi.